Tecnologias emergentes

Continuamente se hace necesario el desarrollo de nuevas tecnologías para poder hacer frente a los nuevos retos de la humanidad, y en sintonía con esta necesidad, el Consejo de Tecnologías Emergentes del Foro Económico Mundial (WEF) acaba de identificarlas10 tendenciastecnológicas más prometedoras para este 2013, tendencias que pueden ayudar a conseguir un crecimiento sostenible en las próximasdécadas, ya que tanto la población mundial como la demanda de materiales continúan en escala creciente.



Este es el listado de nuevastecnologías que el Consejo considera han hecho grandes avances en su desarrollo y están a punto de conseguir un despliegue a gran escala.



Vehículos eléctricos online (OLEV)

La tecnología inalámbrica, hoy en día muy extendida, podrá usarse también parasuministrar energía eléctrica a vehículos en movimiento. La próxima generación de coches eléctricos, indica, funcionará mediante bovinas situadas en la parte inferior del vehículo que recibirán energía de un campo electromagnético procedente del cableado instalado bajo el pavimento. La corriente también servirá para cargar una batería adicional usada para alimentar al vehículo cuando esté fuerade cobertura. Estos coches, que ya se están probando en carretera en Seúl (Corea del Norte), solo necesitan un quinto de la capacidad de batería que un coche eléctrico estándar y su eficiencia de transmisión puede alcanzar más del 80%, explica el documento.



Impresión 3D y fabricación remota

Otras de las tendencias tecnológicas relevantes será la impresión tridimensional, que permitirá lacreación de estructuras sólidas desde un archivo de ordenador. El proceso consiste en producir capas de materiales que se depositan unas encima de las otras para crear estructuras independientes y permite que objetos creados virtualmente puedan usarse como modelos para realizar ‘copias impresas’ de plástico, metales u otros materiales.



Materiales que se arreglan solos

Una de lascaracterísticas que definen a los organismos vivos es su habilidad intrínseca para curarse a sí mismos. Crear materiales estructurales inertes capaces de autorrepararse cuando se cortan, desgarran o agrietan es más difícil, aunque esta tendencia del biomimetismo está evolucionando. Esta tecnología permitirá alargar la vida útil de mercancías, reducir la demanda de materias primas y mejorar la seguridadde materiales estructurales usados en la construcción o para la fabricación de partes de aeronaves.



Purificación de agua avanzada

En lugares donde se agotan los sistemas de agua dulce, la desalinización del mar ofrece un recurso casi ilimitado, pero a expensas de un gran gasto energético, dice el Foro Económico Mundial. Las tecnologías emergentes ofrecen un potencial ahorro del 50% dela energía en la desalinización o en la purificación de aguas residuales. Técnicas como la ósmosis forzada podrán mejorar la eficiencia, utilizando calor de la producción de energía térmica o de instalaciones geotérmicas.



Conversión de dióxido de carbono en combustible

La tecnológica de captura y secuestro subterráneo de CO2 sigue aún sin ser comercialmente viable. Pero, según el WEF,hay nuevas tecnologías que convierten el CO2 no deseado en mercancías útiles. Uno de los enfoques más innovadores es el uso de bacterias fotosintéticas biológicamente diseñadas para convertir CO2 en sistemas modulares de convertidores solares de bajo coste. Al ser de 10 a 100 veces más productivo por unidad de superficie, estos sistemas solucionan una de las principales restricciones ambientales delos biocombustibles, y podría suministrar combustible para automóviles, aviones y para otros usuarios de combustible a gran escala.



Nutrición avanzada a nivel molecular

Hasta en los países desarrollados, millones de personas sufren malnutrición debido a deficiencias nutricionales en sus dietas. Las últimas técnicas genómicas intentan determinar a nivel de secuencia génica el número...