Tecnologias Emergentes


10 tecnologías emergentes: ambientemática y memoria universal
Principal » Categorías » Biblioteca Atina Chile » Traducciones
Enviado por Equipo Web el 16 Abril, 2006 - 13:02
Traducciones


"10 emerging technologies"
Publicado en Technology Review.
Texto traducido por Ximena Peña
6. Memoria Universal
NANOELECTRÓNICA:
Los nanotubos posibilitan el almacenamiento ultradenso de datos.Por Gregory T. Huang escrito para Technology Review.
El presidente ejecutivo de Nantero, Greg Schmergel, sostiene en su mano una oblea circular de silicio, más o menos del tamaño de un disco compacto, sellada dentro de un envase de acrílico. Es una pieza de hardware que almacena 10 mil millones de bits de información digital, pero lo que es sorprendente es el modo en que lo hace. Cada bit escodificado, no por la carga eléctrica en un elemento del circuito, como sucede con la memoria electrónica convencional, ni tampoco por la dirección de un campo magnético, como en el caso del disco duro, sino por orientación física de nanoestructuras.


Esta tecnología podría permitir finalmente un almacenamiento de datos muchísimo mayor en computadores y dispositivos móviles. Los expertos estimanque dentro de 20 años, usted podrá instalar en su laptop el contenido de todos los DVDs que haya hecho, o almacenar, en un dispositivo de bolsillo, un archivo digital que contenga todas sus conversaciones.
La propuesta de Nantero es parte de un esfuerzo mayor para desarrollar “memorias universales”: sistemas de memoria de última generación que son ultradensos y de baja potencia, y que podríanremplazar cualquier cosa, desde memoria flash de cámaras digitales hasta discos duros. La tecnología de Nantero se basa en investigaciones que Thomas Rueckes, científico en jefe de la compañía en Woburn, Massachussets, realizó como estudiante graduado en la Universidad de Harvard. Rueckes observó que ninguna tecnología de memoria parecía ser adecuada a largo plazo. Las memorias RAM estáticas ydinámicas que se usan en laptops y PCs, son rápidas pero requieren demasiado espacio y potencia; la memoria flash es densa y no volátil (no necesita energía para retener datos), pero es demasiado lenta para computadores. “Imaginábamos una memoria que combinara todas las ventajas”, dice Rueckes.
La solución: una memoria cuyas celdas están compuestas por nanotubos de carbono, cada uno menor a unadiezmilésima del ancho de un cabello humano y elevado a pocos nanómetros sobre un electrodo.
Esta posición por defecto, sin flujo de corriente eléctrica entre los nanotubos y el electrodo, representa un 0 digital. Al aplicar un pequeño voltaje a la celda, los nanotubos se hunden en el medio, hacen contacto con el electrodo y completan el circuito, almacenando un número 1 digital. Los nanotubos permanecenen su sitio incluso cuando se apaga el voltaje.
Eso podría significar la aparición de PCs de encendido instantáneo y, posiblemente, el fin de la memoria flash. La tecnología de alta densidad de almacenaje también brindaría capacidades de memoria mucho mayores en dispositivos móviles. Nantero afirma que el perfeccionamiento más moderno de esta tecnología, donde cada nanotubo codifica un bit,permitiría almacenar trillones de bits por centímetro cuadrado, miles de veces más densidad de lo que es posible hoy en día. (En comparación, un DVD común soporta menos de 50 mil millones de bits en total.) La compañía está lejos de alcanzar ese límite, como sea, sus prototipos sólo almacenan alrededor de 100 mil millones de bits por centímetro cuadrado.
Nantero se ha asociado con fabricantes de chipstales como LSI Logic, con sede en Milpitas, California, para integrar su memoria de nanotubos a circuitos de sílice. La memoria está situada sobre una capa de transistores convencionales que leen y escriben datos, y los nanotubos se procesan de modo que no contaminen los circuitos de acceso. Schmergel prevee que a finales de 2006 los asociados de Nantero deberían haber producido muestras de...