Tema 2 HEE 1 UPF

Tema 2.1: Economías preindustriales. Población y tecnología
agrícola
Introducción: La Revolución Neolítica
A lo largo de la historia, han habido dos grandes revoluciones que originaron un
cambio estructural en la economía. En primer lugar, la Revolución Neolítica, que supuso
un cambio de las economías depredadoras, basadas en la caza y la recolección, hacia las
productoras, fundamentadas en laagricultura y la ganadería. Y, en segundo lugar, la
Revolución Industrial, de la que hablaremos más adelante.
Durante decenas de miles de años, nuestros antepasados sobrevivieron a base de
recoger frutos y plantas y cazar animales; no fue hasta el 8000 a.C. Es decir, hace unos
10000 años que adoptaron la agricultura. Las causas de dicho cambio son varias, y
existen dos grandes teorías al respecto,que explicaremos a continuación.

Causas de la Revolución Neolítica: Antigua Teoría
La teoría tradicional, vigente hasta hace relativamente poco, consideraba que la
adopción de la agricultura como medio básico de producción fue debida a factores
exógenos o externos. Esto es, propugnaba que, debido a las condiciones climáticas, que
dificultaban la recolección y la caza, los humanos se vieronobligados a cultivar para
sobrevivir.
Más concretamente, se creía que la agricultura fue adoptada en Mesopotamia -situada
en un trozo de las actuales Iraq y Siria-, donde una sequía obligó a la especie humana a
convivir con animales y plantas domesticables. En otras palabras, la flora y la fauna
restante podía modificarse para, a años vista, hacerla más productiva y adaptarla mejor
al terreno. Así pues,a raíz de esa experiencia, este método productivo -la agricultura- fue
extendiéndose por el planeta.
Esta hipótesis ha sido descartada en la actualidad ya que no es creíble que un hecho
regional -la sequía de Mesopotamia- justificase la rápida propagación del cultivo como
sistema de producción. Además, ciertas investigaron cuestionaron la existencia de aquella
sequía.

Causas de la RevoluciónNeolítica: Teoría Actual
Al contrario que la hipótesis anterior, en la actualidad se cree que la agricultura se
adoptó por factores no externos o endógenos. En otras palabras, nuestros
antepasados ya conocían la agricultura, pero no la usaron hasta hace 10000 años porque
no tenían necesidad.
Pese a lo que pueda parecer en un principio, la caza y la recolección proporcionaban a
la población de entoncesuna dieta más variada y calórica que la agricultura. Además,
las primeras dos actividades son bastante menos laboriosas -dan menos trabajo- que la
segunda. La tabla siguiente muestra las diferencias principales entre ambos sistemas:
Agricultura y ganadería
Caza y recolección
Dieta

Poco variada y poco energética: Variada y más calórica, con posibilidad
limitada a especies fáciles de de escogerentre múltiples animales.
cultivar.

Dedicación Muy laboriosa, con múltiples Menos
laboriosa
y
resultados
tareas previas antes de recoger inmediatos -no hay que esperar para
la cosecha.
poder consumir-.
Reservas

Posibilidad de guardar alimentos Iguales o más fiables que la agricultura,
si no hay crisis agrarias.
susceptible a crisis agrarias.

Así pues, los humanos empezaron a cultivar a causa dela densidad de población.
Dicho de otra forma, dado que la población creció hasta el punto que era insostenible
mantenerla mediante la caza y la recolección. En consecuencia, adoptaron un sistema
que permitía producir más alimentos por kilómetro cuadrado: la agricultura. Esto último, la
mayor capacidad de producción de alimentos, era la única ventaja de la agricultura en
aquel entonces.
Los motivosprincipales por los que nuestros antepasados querían aumentar la
población eran militares o de defensa -para protegerse de sus enemigos- y de
explotación -necesitaban suficiente personal para explotar los recursos naturales como el
agua o los minerales-. Aún así, la población crecía, aunque muy lentamente, en los años
previos a la Revolución Neolítica, por lo que tarde o temprano aquellas...