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TRANSFORMACIONES AGRARIAS Y EXPANSIÓN INDUSTRIAL EN EL SIGLO XIX


En la historia de la economía, el siglo XIX es el siglo de la industrialización. Iniciada en Gran Bretaña y pronto extendida a otros países como Francia, Alemania o Bélgica, la actividad industrial condujo a una nueva sociedad, que recibió el nombre de sociedad capitalista.
En este contexto, España presenta unaevolución diferente, aunque similar a gran parte de los países del este y sur de Europa, que quedaron al margen de la consolidación de esta nueva sociedad industrializada. Las trasformaciones económicas españolas fueron menos relevantes, y aunque a fines del XIX, las relaciones sociales propias del capitalismo se habían consolidado, sin embargo, en el primer tercio del XX, España seguís siendo unaeconomía predominantemente agrícola y con un sector industrial limitado poco competitivo en el exterior. El resultado, era que la renta por habitante española era inferior a la de otros países de su entorno.

DEMOGRAFÍA

La población de los principales países europeos creció en el XIX a ritmo vertiginoso. En España, el crecimiento fue moderado, y esto se explica por el hecho de que la tasa demortalidad se mantuvo bastante alta como consecuencia de las guerra civiles del siglo XIX, el escaso o tardío crecimiento industrial y la aparición esporádica de epidemias, aunque ést6as fueron menos mortíferas que en siglos anteriores.
Durante el período 1797-1877 se observa un movimiento de población desde el centro a la periferia y sobre todo al norte, un ligero incremento de la población urbana, yuna disminución gradual de la población del sector primario, compensada por un ligero crecimiento de la población en los sectores secundario y terciario.
El mayor ritmo de crecimiento se experimente entre 1820-1860, una vez que las colonias americanas se independizaron y finalizó la tradicional emigración hacia América.
En las últimas décadas del XIX el ritmo de crecimiento volvió a decacersituándose en los niveles de fines del XVIII.

AGRICULTURA

La agricultura era en el Antiguo Régimen y durante bastante tiempo en el Nuevo Régimen la base de la economía; la propiedad de la tierra su elemento principal. El paso del Antiguo al Nuevo Régimen tiene un elemento fundamental en el cambio de la propiedad de la tierra. 1En el Antiguo Régimen la propiedad de la tierra estaba en su mayor parte amortizada; es decir vinculada a instituciones como la nobleza (a través del mayorazgo), la Iglesia,  los Ayuntamientos (bienes propios y bienes comunes) y el propio estado. Al estarvinculada a instituciones estas tierras no se podían vender,  partir, etc, es decir; estaban fuera de los mecanismos capitalistas. Los ilustrados consideraron que esta forma de propiedad era poco racional e impedía una explotación y unos rendimientos más intensivos, por ello denominaron a estos beneficiarios "manos muertas".


Los campesinos eran en general, muy pobres y trabajasenexplotaciones muy pequeñas. Esto dificultaba la acumulación de beneficios que permitiese la introducción de mejoras en los cultivos, y la compra de máquinas. Así las transformaciones o revoluciones agrarias, que son la base de la revolución industrial, no se dieron en España.


Los políticos liberales eran conscientes de que los cambios de la estructura de la propiedad de la tierra habíanfavorecido en otros países una gran expansión de la producción agrícola. Pensaban que la primera medidad que había que adoptar para poner fin al atraso del campo español era eliminar los restos del régimen serñorial que todavía subsistía en buena parte delas regiones del país. Para ello era necesario erradicar el problema de las “manos muertas” y vender las tierras para que los nuevos propietarios...