Temas variados

1.- ANTECEDENTES:
El sector alimentario y la situación nutricional en México
A) El sector alimentario
Para describir la situación nutricional en el país es necesario tener una perspectiva amplia de las características principales del sector alimentario, de su funcionamiento y de su importancia en la economía de México. El proceso alimentario, estrechamente relacionado con lasvariablesmacroeconómicas, socioculturales y geográficas que prevalecen en el contexto nacional, se caracteriza por la interdependencia y heterogeneidad de las fases que lo conforman ( producción, distribución, comercialización, etcétera), y presenta a la fecha un desarrollodesigual, que se manifiesta en marcadas dualidades en los ámbitos de producción, disponibilidad y acceso a los alimentos.
Hablar con detallede cada uno de los problemasque aquejan al sector alimentario sería sumamente extenso; sin embargo, se ha hecho evidente que el sistemade distribución y comercialización de alimentos ha operado frecuentemente como un componente desestabilizador del proceso alimentario. La logísticade distribución está determinada por el alto costo de transporte y la falta de almacenamiento especializado, lo queprovoca considerables mermas y condiciona al productor a someterse a los precios que imponen los intermediarios.
Asimismo, se desprende del problema del intermediarismo, el hecho de que en las zonas urbanas, a pesar de que se han construido modernas centrales de abasto, persistan vicios y prácticas de comercialización que encarecen los productos. Además, aunado a este problema, las dificultades deacceso y la dispersión de las localidades rurales limitan el adecuado abasto de alimentos, por lo que, paradójicamente, la población rural, que es la de menores recursos y la generadora de productos agropecuarios, paga precios más elevados por los alimentos de consumo generalizado.
Debido a la gravedad de las ineficiencias en el sector alimentario de México diversas instituciones en el país, eincluso organismos internacionales como la ONU, han señalado en diversos foros especializados que la seguridadalimentaria (ésta existe cuando el total de la población tiene acceso a los alimentos básicos en todo momento) no podrá lograrse sin un enfoque integral que confiera igual atención tanto a los objetivos de suficiencia y disponibilidad de alimentos como a crear condiciones para garantizar elacceso real de los grupos vulnerables y los sectores más desprotegidos de la población a los suministros alimentarios y de atención nutricional.
B) La situación nutricional
Con el propósito de disponer de una visión actualizada del estadonutricional de la población, se ha realizado en los años recién pasados una serie de encuestasy estudios de campo, en virtud de que no existenestadísticascontinuas de cobertura nacional que permitan medir cabalmente la magnitud de la desnutrición en México.
En la década de los noventa, y como un esfuerzo para englobar todos los avances logrados hasta ese entonces en materia de nutrición, se formula en la CONAL el Programa Nacional de Alimentación 1990-1994, que define los objetivos, prioridades, estrategias y políticaspara el reordenamiento ymodernización del proceso alimentario. Además, es importante mencionar que en el transcurso de 1993 el DIF llevó a cabo el llamado Censo Nacional de Talla 1993, y a pesar de que éste no presentaba las características propias de un censo, determinó (con base en una muestra estadísticade todos los estados de la República y en ciertas pruebas de talla y peso), una aproximación de la situación nutricional delpaís.
En octubre de 1994 se llevó a cabo la evaluación de los resultados y de las perspectivas de los principales programasalimentarios y nutricionales que operan en México. Algunos de estos programas alcanzaron sus objetivos principalmente en materia de cobertura. Sin embargo, se hizo evidente que en la mayoría de los proyectos la calidady el logro de objetivos esenciales, tales como la...