Teor as Sociol gicas

TEORÌAS SOCIOLÒGICAS1
Una teoría es una serie de proposiciones que llenan, idealmente las siguientes condiciones: primera, las proposiciones deben hacerse de acuerdo con conceptos exactamente definidos; segunda, deben ser congruentes entre sí; tercera, deben poderse derivar de ellas las generalizaciones que amplíen el campo de conocimientos.
La teoría no puede derivarse de observaciones ygeneralizaciones simplemente por medio de la inducción rigurosa. La formulación de una teoría es una obra creadora, y por lo tanto, no es sorprendente que sean capaces de ella muy pocos entre los que trabajan en el campo de una ciencia.
Hay siempre un salto más allá de la prueba, una corazonada, correspondiente al esfuerzo creador. Pero toda teoría así formulada debe someterse después a verificación. Seconsidera verificada, de un modo preliminar, si no lo contradice ningún hecho o generalización conocidos. Si hay contradicción, la teoría hipotética debe ser rechazada o por lo menos modificada.
En una ciencia madura, como la física o la química, por lo común sólo una teoría muy abstracta, o una serie de teorías interrelacionadas y mutuamente complementarias, es sustentada por las personas quetrabajan en su campo. Pero ese estado de madurez únicamente se alcanza después de un período de largos y tenaces esfuerzos caracterizado por la existencia de dos o más teorías antagónicas, situación que es todavía de la sociología.
No existe un conjunto de proposiciones que sustenten todos los sociólogos, expresadas en términos idénticos o fácilmente convertibles unos en otros, y que lespermitan presentar los hechos y las generalizaciones conocidas como derivaciones lógicas de unos cuantos principios. Por el contrario, el desarrollo de la sociología se ha caracterizado por la aparición de un número desacostumbradamente grande de teorías antagónicas. Aunque todavía no se ha superado este estado de cosas, la lucha ya no es tan aguda como lo fue a fines del siglo XIX.
Actualmente, lamayoría de los sociólogos están de acuerdo sobre muchas preposiciones incluidas en una amplia teoría sociológica, si bien en ocasiones formulan dichas proposiciones en con terminología divergente. El examen de las teorías sociológicas del pasado y del presente revela que giran alrededor de unos pocos problemas, los más importantes de los cuales están contenidos en las siguientes preguntas:
¿Qué sonla sociedad y la cultura?, ¿cuáles son las unidades básicas en que se descomponen la sociedad y la cultura?, ¿qué relación hay entre sociedad, cultura y personalidad?, ¿qué factores determinan el estado de una sociedad y de una cultura, o el cambio de una sociedad o una cultura?, ¿qué es sociología y cuáles son sus métodos apropiados?
Por lo que el estudio de las teorías sociológicas se enfocasobre las diversas respuestas que se han dado a esas preguntas. Al presentar las teorías hay que ir más allá de esas preguntas porque muchas teorías suponen problemas que aquellas no contienen o están formuladas de tal manera que se hace necesario tocar otros problemas científicos más o menos conectados con los señalados arriba.

A. EVOLUCIONISMO
Herbert Spencer (1820-1903), el segundo padre fundadorde la sociología, pertenecía a una familia de clase media. No asistió nunca a una escuela ordinaria, recibió enseñanza en el hogar y por breves períodos en pequeñas escuelas particulares. Su preparación, como él mismo lo reconoce en su autobiografía, sólo en matemáticas fue buena. No estudio sistemáticamente materias tales como la historia natural, la literatura o la historia, cosa sorprendente sise tiene en cuenta que escribió tratados de biología y psicología.
Siendo aún muy joven entro en los negocios, en el campo de la ingeniería ferroviaria. Después pasó al periodismo y llegó a ser director de The Economist, una de las publicaciones inglesas más importantes. Al cabo de algunos años dimitió ese cargo y decidió ganarse la vida como escritor independiente. Nunca sufrió pobreza, pero...