Teoria del intercambio social

La teoría de la Interacción Social




La teoría del intercambio social, propuesta por Homans (1961), Thibaut y Kelley (1959) y Blau (1964), intenta ser una teoría general de la interacción cuyo objeto de estudio son los fenómenos grupales de conformidad a las normas, cohesión, «status» grupal, poder y similares.

El marco teórico no es completamente homogéneo en las tres obras, pero seinspira en dos supuestos fundamentales que permiten considerarlo como unitario. El primer supuesto es el hedonismo y consiste en postular que la formación, consolidación y permanencia de cualquier tipo de relación interpersonal tiene su origen en el propio interés. El segundo supuesto es el individualismo, y, en virtud de él, se considera que la explicación de todo fenómeno social, por complejo quesea, ha de partir de los individuos como elemento fundamental de análisis.

LA CONTRIBUCIÓN DE BLAU A LA TEORÍA
DEL INTERCAMBIO
2.1. El significado del término intercambio
Para Homans, toda la conducta humana social, es decir, toda aquella que se da entre dos personas que interactúan espontáneamente, es un intercambio: una relación entre dos personas se da si ambas esperan obtenerrecompensas de ella y se mantiene si sus esperanzas se confirman.

Blau acepta que una gran cantidad de conductas sociales, pero no todas, constituyen un intercambio. Algunas son más primitivas y anteriores al intercambio propiamente dicho y otras más elaboradas y posteriores al
mismo. Así, una asociación entre personas obedece a una simpatía y aprobación
social mutua, que están basadas en la esperanzade obtener recompensas,
pero que en sí misma no constituye un intercambio, porque la aprobación
social al ser intercambiada pierde su valor, pues deja de ser sincera y genuina.

En el esquema teórico de Blau estas tres relaciones están ordenadas cronológicamente:
las personas se asocian por simpatía y la asociación permite
que puedan emprender intercambios en los que se van a obtenerbeneficios,
pero poco a poco se van desarrollando diferencias entre ellos que dan paso
a la dependencia unilateral del poder. Paralela a la secuencia cronológica
existe una ordenación de menor a mayor complejidad, siendo la relación de
intercambio el vínculo que une el primer y el tercer tipo.

Las diferencias con Homans son evidentes: la limitación en el número
de relaciones sociales que seconsideran intercambio. Homans trata la aprobación
social como un sentimiento que puede ser objeto de intercambio y las
relaciones de poder como cualquier otra relación social, sin tener en cuenta
si supone una dependencia unilateral o no. Además, en la concepción teórica
de este autor no se exige que el intercambio lo busquen intencionadamente
los actores, sino más bien que éstos, alinteractuar, generen una relación de
intercambio, que puede pasar inadvertida para ambos.

2.2. Las clases de relaciones interpersonales
Las asociaciones elementales. Los procesos elementales están basados en la atracción mutua, que, a su vez, depende de la expectativa de recibir recompensas.
Complementados por los procesos de presentación del yo, culminan con la aceptación social. Son lo único que lapsicología puede explicar, ya que sólo implica la motivación inicial para asociarse. Las otras relaciones, al incluir aspectos que van más allá de esa motivación, caen fuera de su competencia.

El intercambio social propiamente dicho. Engloba las relaciones en las que existen reciprocidad y equivalencia y cuyo objeto son los servicios instrumentales, únicas recompensas sociales que, por serextrínsecas a la relación, obtenerse por medio de un cálculo y exigir reciprocidad, pueden ser intercambiadas.

Los procesos de poder. El poder es la «capacidad de personas o grupos para imponer su voluntad sobre otros, a pesar de la resistencia de éstos» (Blau, 1964, pág. 117). Surge del intercambio cuando una de las dos personas no puede corresponder al servicio recibido y queda en una situación...