Teoria Situacional

CASO
LIDERAZGO PARA EL CAMBIO EN INDUSTRIAS ROBBINS

“Un equipo de trabajo puede mejorar el desempeño de la organización
si se logra comprometer a sus miembros con un propósito,
unas metas y una metodología común,
de las que se hacen responsables”.

R. Katzembach

Este caso narra la historia de un líder y un equipo de trabajo que ayudó a transformar un negocio decadente en uno exitoso:John Stevens y el Equipo Alpha.

Este equipo formado en el área encargada de la manufactura de mangueras industriales, tuvo un logro extraordinario en la implantación de un concepto que en Robbins se llamó "el flujo" –el cual se conoce en muchos lados como el enfoque de procesos- y que fue base para mejorar el desempeño de su capacidad productiva y de aquí la posición financiera del área.

Enmedio de la profunda crisis que Robbins enfrentó a finales de la década de los noventa, Stevens recibió la encomienda de hacer un cambio profundo en la organización: Pasar de un enfoque vertical a uno horizontal, como un medio para mejorar el desempeño en términos de menores costos de inventarios, menor tiempo ciclo, menor tiempo de desarrollo de productos y una mayor calidad de los mismos.

Apartir de un amplio proceso de sensibilización por el cual Stevens difundió la crítica situación de la empresa, decidió que la mejor manera de realizar los cambios que exige la crisis es dando a los empleados una libertad inusual para proponer y llevar a cabo medidas de solución a diferentes clases de problemas.

Así, Stevens en un acto inusitado de liderazgo, contrario a los esquemastradicionales, pensó que su labor básica era crear un clima laboral en el cual la creatividad e innovación y el trabajo en equipo florecieran.

Otro aspecto distintivo de la labor de Stevens al frente del equipo Alpha es la utilización del reforzamiento positivo –mediante la celebración de los logros y el reconocimiento monetario y no monetario de cualquier contribución por pequeña que fuera- como unaforma de estimular la mejora continua, la innovación y la toma de riesgos.

Debido al éxito alcanzado por el equipo Alpha, las concepciones de liderazgo de Stevens con respecto al manejo del personal han permeado a otras áreas de la compañía Robbins.



INTRODUCCION

Zalmon Gilbert Robbins fundó la compañía en 1930. A finales del siglo XX, como sucede casi en cualquier campo, la producción demangueras industriales, de jardín y de uso doméstico, después de pasar por un largo período de estabilidad entró a una etapa de cambios rápidos y constantes que trajeron amenazas a la compañía Robbins. En respuesta a la crisis, los clientes recibieron de la compañía la siguiente promesa: "Usted sólo llámenos, nosotros hacemos el resto". Este reto se convirtió en una odisea para la compañía,particularmente para la División de Tubos Flexibles encargada de la producción de mangueras industriales (mangueras para laboratorios, para aparatos médicos, para la industria automotriz, entre otras). Después de dominar el mercado por casi medio siglo, en la década de los noventa, Robbins empezó a recibir una fuerte presión competitiva de empresas japonesas que ofrecían productos innovadores a preciosmás baratos, a tal grado que la compañía tuvo que anunciar, a fines de los noventa que por primera vez en su historia no obtendría sus metas propuestas en utilidades. Para 1998 la crisis había desencadenado en el congelamiento de planta y salarios, recortes de personal y reestructuraciones. Como sucede casi siempre, cuando un gigante se empieza a tambalear sus enemigos empiezan a atacar. Lascomunidades, los sindicatos, los analistas de Wall Street empezaron a hacer eso.

En consecuencia, la moral de los empleados y de la gerencia empezó a decaer dado que surgieron dudas acerca del futuro de Robbins y de ellos mismos.

DE LA ABUNDANCIA A LA ESCASEZ

1998 fue probablemente el peor año en la historia de la compañía Robbins. Los resultados de los dos primeros trimestres de ese año...