teorias de la cultura y la sociedad

Principales Teorías sobre la Cultura y la Sociedad
A lo largo de la historia del pensamiento social, se han formulado diversos modelos de entender la cultura y la sociedad.
Estas interpretaciones son las principales corrientes de pensamiento de la antropología cultural.
Ordenándolas cronológicamente, las más importantes son las cinco siguientes: Evolucionismo, Particularismo, Difusionismo,Funcionalismo y Estructuralismo. Las detallamos:
Evolucionismo
En las segunda mitad del S. XIX se pensaba que la cultura se desarrollaba de manera uniforme. Según este modelo antropológico, todas las culturas y sociedades se rigen por unas mismas leyes históricas que determinan su evolución.
Edward B. Taylor fue su representante. Afirma que toda cultura evoluciona de simple a compleja y que todaslas sociedades pasan por tres grandes etapas: salvajismo, barbarie y civilización. El salvajismo es un sistema poco desarrollado, basado en la caza y la recolección, la barbarie, por la invención de la agricultura y el uso de los metales, y la civilización se caracteriza por la aparición de la escritura.
Taylor decía también que la cultura sigue un desarrollo lineal y progresivo, pero muchassociedades se detienen en su desarrollo cultural y se atrasan respecto a otros pueblos; además, los rasgos culturales de una etapa nunca desaparecen totalmente, sino que en las sociedades más avanzadas siempre se encontrarán vestigios o huellas de etapas anteriores.
También creía que existía una mentalidad colectiva común que propiciaba que sociedades muy distintas y distantes encontraran las mismaso similares soluciones a problemas de adaptación al medio.
Particularismo
Al comenzar el S. XX entra en crisis el modelo de la teoría evolucionista. El antropológo Franz Boas fue su precursor y criticó abiertamente la idea de que la cultura humana se rige por leyes universales. Se centró en la enorme complejidad de las variaciones culturales para afirmar que era prematuro suponer la existenciade leyes sociales. Consideraba además, sin base científica, la afirmación evolucionista de que todas las culturas son similares debido a la unidad de la mente humana.
Por oposición al evolucionismo, sostiene que las diferencias entre las distintas  sociedades y culturas son el resultado de sus particulares condiciones históricas, sociales y geográficas. Es imposible explicar las semejanzas ydiferencias culturales mediante un conjunto de etapas idénticas que cada pueblo recorre a medida que se desarrolla.
Para Boas, por tanto, es imposible explicar las culturas mediante un esquema evolutivo universalmente válido. Por ello sugería que la antropología debía estudiar características culturales aisladas o particulares en un contexto histórico determinado. El antropólogo no tenía queespecular.
Boas desconfiaba de las limitaciones del método comparativo en antropología. Lo correcto para él es recoger y organizar la mayor cantidad de hechos sociales relevantes. La primera misión del antropólogo es estudiar sociedades concretas y que las generalizaciones comparativas podían llegar sólo a partir de los datos acumulados, clasificados e interpretados. La antropología debía convertirse enuna disciplina basada en el método científico.
Difusionismo
Nuevo modelo teórico defendido por Elliot Smith o William J. Perry. Ellos afirmaron que las sociedades más avanzadas en un determinado período de la historia transmiten al resto de las civilizaciones contiguas sus características culturales. Posteriormente, estas características se extienden a otros pueblos mediante un sistema dedifusión por círculos concéntricos. Ponen como ejemplo la cultura egipcia a las culturas limítrofes y su transmisión a otras civilizaciones más distantes.
Los difusionistas pensaban que los pueblos preferían copiar las características de otras civilizaciones más avanzadas que inventarlas. Los difusionistas consideran a las culturas como una mezcla fortuita de elementos prestados entre pueblos...