Teorías de la adquisición de la gramática

TEORÍAS DE LA ADQUISICIÓN DE LA GRAMÁTICA
La utilización de formas gramaticales comienza en algún momento del tercer año de vida. Si la gramática estuviese especificada de forma innata en el cerebro infantil, ¿por qué iba a tardar tanto tiempo en manifestarse? Después de todo, cuando los niños llegan a su primer cumpleaños, ya tienen considerable experiencia de recepción de emisioneslingüísticas y poseen un vocabulario comprensivo importante. El niño medio de 3 meses ya ha tenido unas 900 horas de vigilia o 54.000 minutos de entradas auditivas. Este largo período de recepción lingüística podría considerarse más que suficiente para apoyar un aprendizaje de la gramática. Quienes creen que la estructura básica del lenguaje es innata explican el retraso de la expresión gramatical por lamanifestación tardía de los genes relevantes para la gramática.
Las opiniones teóricas relativas al proceso que permite a los niños descifrar el código gramatical siguen profundamente divididas. En un extremo del espectro teórico están los enfoques nativistas que sostienen que el cerebro humano incluye una forma abstracta de "gramática universal" (GU), que subyace a todas las lenguas humanas. Esasteorías parten de la premisa de que la evolución ha proporcionado al cerebro humano unas estructuras innatas para el lenguaje. Se considera que estas estructuras están allí desde el principio y que el lenguaje que rodea el entorno del niño se limita a ponerlas en marcha.
En el otro extremo del espectro teórico están los enfoques que afirman que las entradas lingüísticas contienen suficienteinformación sobre la estructura del lenguaje para que el niño adquiera la gramática. Esas teorías proponen que, en la adquisición de la gramática, intervienen los mecanismos generales del aprendizaje. Entre ambos extremos hay toda una serie de enfoques que hacen más o menos hincapié en el efecto de factores como las etapas del desarrollo cognitivo o el medio social, de los que se señala que desempeñanpapeles cruciales para hacer del niño un hablante gramatical. A continuación, veremos las descripciones de algunas de las teorías principales de la adquisición del lenguaje.

Enfoques estructurales
El enfoque estructural de Noam Chomsky ha sido la principal influencia recibida por muchas teorías psicolingüísticas de corte nativista. La propia teoría de Chomsky ha sufrido diversos cambios desde suforma original, a mediados de la década de 1950. Los detalles de la misma sobrepasan con mucho los límites de este texto, por lo que nos ceñiremos a una descripción general.
Corno punto de partida, la teoría afirma que podemos crear un número infinito de oraciones partiendo de un número finito de morfemas, palabras y expresiones. Veamos, por ejemplo, la oración siguiente:
Las niñas heladas, quehabían estado en el lago durante demasiado tiempo en esta fría época del año, parecían azules al sacerdote que iba montado en su viejo asno".
Es muy improbable que usted haya oído alguna vez estas palabras juntas en ese mismo orden. Sin embargo, usted no tiene ningún problema para comprenderlas y crear en su mente una imagen precisa, interpretando las palabras y la gramática de la oración.Ésta y otras características únicas de la gramática han llevado a Chomsky y sus discípulos a hablar del carácter innato del lenguaje. Todo el mundo está de acuerdo en que debe existir algún componente innato en la capacidad humana de aprender la gramática, porque somos la única especie capaz de ello. Sin embargo, los teóricos nativistas mantienen que la forma de estructurar, combinar y mover laspalabras en las oraciones, es universal y está especificada de forma innata.
Es más, las expresiones que suele escuchar un niño están llenas de comienzos falsos, oraciones inacabadas y contextos ambiguos. El lenguaje que oyen contiene demasiadas generalizaciones erróneas y, en consecuencia, —dicen los chomskyanos— el aprendizaje o la experiencia no pueden explicar cómo evita el niño la comisión...