Teorías de la evolución

ORIGEN DE LA VIDA
Según el criterio evolucionista, la vida debió iniciarse en las aguas primitivas hace más de 3.000 millones de años, en un medio abundante en metano, hidrógeno, amoníaco y agua, y con descargas eléctricas frecuentes, gracias a las cuales se pudieron formar los compuestos orgánicos base de la materia viva, fenómenos que se han repetido experimentalmente en los últimos tiempos.Durante millones de años, las reacciones continuaron hasta producir sustancias capaces de autoduplicarse (ácidos desoxirribonucleicos), y cuando esas sustancias “aprendieron” a elaborar, seleccionar e incorporar proteínas, fue cuando pudo iniciarse la formación de los organismos vivos más sencillos. Es claro que la disponibilidad de tiempo fue enorme y que se debieron producir incontablesreacciones ineficaces, hasta que les llegó el turno a las reacciones “adecuadas y fructíferas”.
TEORÍA DE LAMARCK
Lamarck (1744-1829) fue un prestigioso naturalista francés. Fue uno de los primeros científicos que aceptaron la evolución y que empezó a formular teorías sobre los mecanismos por los cuales los organismos van transformándose. Basó su teoría básicamente en los siguientes principios:
• Laexistencia, en los organismos, de un impulso interno hacia la perfección.
• La capacidad de los organismos para adaptarse a las circunstancias (el clima...)
• La generación espontánea, es decir, que en un determinado medio pueden formarse organismos.
• La herencia de los caracteres adquiridos.
• La función crea el órgano, es decir, las adaptaciones surgen en los seres vivos como respuesta a lasnecesidades que les impone el medio ambiente.
La teoría de Lamarck está prácticamente desechada en la actualidad ya que se ha comprobado que los caracteres adquiridos durante la vida de los individuos no se trasmiten a su descendencia, y que la función no crea al órgano.

EVOLUCIÓN SEGÚN DARWIN Y WALLACE
La teoría de la evolución por selección natural fue sugerida por dos científicosindependientes el uno del otro. Cuando Charles Darwin escribióel origen de las especies a mediados del siglo XIX, sus ideas crearon una gran polémica. Simultáneamente, Alfred Wallace, otro gran naturalista inglés, anunciaba también una teoría de la evolución con ideas muy parecidas a las de Darwin. La teoría de la evolución por selección natural se basaba en las siguientes ideas:
• Los organismos producenmucha descendencia.
• En cada generación hay mucha variedad en los caracteres que presenta la descendencia.
• Algunas variaciones son heredables.
• El ambiente condiciona las posibilidades de supervivencia (y por tanto las de dejar descendencia) de los organismos.
Para explicar que haya organismos que mueren y otros que sobreviven, se habla de la supervivencia del más apto. En realidad, laaptitud de un organismo dependerá de la adecuación de sus caracteres biológicos en el ambiente en el que vive. Si los organismos más aptos sobreviven y lo que les hace más aptos es heredable, está claro que este carácter puede pasar a la descendencia.

LA TEORÍA NEODARVINISTA
La teoría neodarvinista surgió hace unos 50 años e intenta explicar cómo se producen los cambios en la descendencia y cómose transmiten de generación en generación. Según el neodarvinismo, la variedad en la descendencia se explica así:
• Los cambios de caracteres en un individuo se producen por modificaciones de su ADN. Estas alteraciones del ADN reciben el nombre de mutaciones.
• Las mutaciones se producen siempre al azar.
• Como el ADN contiene la información genética, estos cambios producidos al azar setransmiten hereditariamente.
Las mutaciones pueden ser favorables, desfavorables o indiferentes.
• Favorables: los individuos que la poseen están mejor adaptados al medio y, por la selección natural, tienden a consolidarse en perjuicio de los que no poseen tal mutación.
• Indiferentes: las mutaciones indiferentes hacen que cambien algunos caracteres de los individuos, pero no favorecen ni perjudican...