Termopila

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No, el ventilador no está conectado. Una pila termoeléctrica transforma el calor enlatado, en electricidad, para hacer que aquél funcione. La cubierta, que aparece aquí colocada y consiste en una tapa atornillable, contribuye a confinar el calor |
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Los cables conectados a cada brazo muestran una salida de .25 voltio. Las comprobaciones individuales, como está, indican si el voltajees similar en cada uno | Los cables de prueba fijados a los terminales de salida con los cuatro brazos conectados en serie. La lectura es de .9 voltio: la salida total del termocople |
Diviértase con una Termopila Hecha en Casa |
Por Harold P. Strand |
TODOS ESTAMOS familiarizados con demostraciones comunes de electricidad transformada en calor -la plancha eléctrica y las quemaduras delaislamiento constituyen ejemplos de esto. Pero no muchos de nosotros hemos observado un procedimiento inverso, en que el calor se transforma en un suministro práctico de energía eléctrica.
He aquí planes para una sencilla pila termoeléctrica -o termopila- que genera la electricidad suficiente para hacer funcionar un ventilador. Su construcción, además, le proporcionará a usted gran entretenimiento.Fue un profesor alemán llamado T. J. Seebeck el que descubrió, en 1821, que cuando calienta la unión de dos conductores metálicos diferentes se produce una corriente eléctrica. Desde entonces, muchos experimentadores han aprovechado este fenómeno para diseñar pilas termoeléctricas capaces de generar pequeñas cantidades de electricidad. Los termocoples usados hoy en la industria para medirtemperaturas, también fueron un resultado del descubrimiento de Seebeck. Sin embargo, como suministro práctico de energía eléctrica, el "Efecto Seebeck" no ha sido muy eficiente que digamos.
En años recientes, los laboratorios se han interesado nuevamente en este sistema para obtener electricidad sin emplear piezas móviles. Se han logrado mejoras mediante el empleo de semiconductores y de nuevas técnicasque posiblemente den lugar a una eficiencia comparable a la que se obtiene con métodos corrientes para la generación de electricidad. No hay duda de que las investigaciones que se están llevando a cabo habrán de dar lugar a grandes desarrollos en este campo.
Desafortunadamente, no es fácil obtener semiconductores adecuados para experimentos termoeléctricos que pueda realizar un aficionado sincontar con experiencia ni con equipo de laboratorio. Sin embargo, es posible llevar a cabo algunos experimentos muy interesantes con alambre de termocople, el cual puede obtenerse y manipularse con facilidad. Un termocople es una unión de dos metales diferentes que, al calentarse, producen un pequeño voltaje. Al conectarse un número de termocoples en serie, se dispone de una pila termoeléctrica otermopila. Pueden obtenerse diversos tipos de alambre de termocople. Incluyen alambres de hierro y constantano, de cromel y aluminio, de cromel y copelo, de cromel y constantano. Estos alambres dobles pueden estar desnudos o aislados con un material de vidrio resistente al calor. Las juntas entre ellos se efectúan mediante soldadura.
En la pila termoeléctrica que se muestra aquí se empleantermocoples aislados de hierro y constantano, los cuales son muy sencillos, por lo que cualquier estudiante o experimentador casero podría duplicarlos. La fuente de calor es un recipiente de calor enlatado. Este producto. comercial de bajo costo es una forma de alcohol solidificado que arde con una llama caliente, totalmente inofensiva. El voltaje máximo generado es de un poco menos de un voltio -losuficiente para hacer funcionar un motor pequeño con ventilador acoplado como demostración visual del fenómeno de la termoelectricidad. El motor que se muestra es un Aristo-Rev, el cual puede obtenerse fácilmente en cualquier almacén que venda artículos para modelistas. Tiene cojinetes de bolas y escobillas especiales de baja fricción, por lo que puede andar con un voltaje de apenas medio voltio....