Territorio indigena

IUSSP XXVth International Population Conference. Tours (France), 18-23 July 2005. Session 809: Demography of indigenous peoples

La dinámica demográfica de las poblaciones indígenas del trópico húmedo en América Central (censos del 2000)
Héctor Pérez Brignoli, Universidad de Costa Rica

I La diversidad étnica y cultural de América Central se ilustra en el mapa 1. La supervivencia yresiliencia de las poblaciones indígenas está presente en dos bloques diferentes. En el noroeste se ubican las lenguas y culturas mesoamericanas, mientras que en el este y el sur se encuentran los grupos indígenas del trópico húmedo. Los garífunas, trasladados a finales del siglo XVIII desde St. Vincent, en las Antillas menores, se Mapa 1

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ubican en la costa caribe, en pequeños enclaves localizadosen Belice, Honduras y Nicaragua, mientras que diversos grupos de cultura afrocaribeña, descendientes de asentamientos controlados por los británicos y/o migraciones ocurridas desde Jamaica y Barbados en el período 1870-1930, también habitan en franjas costeras del litoral caribe y el centro de Panamá. El mapa 1 fue elaborado con base en los dos mapas preparados por Native Lands1, bajo ladirección de Mac Chapin2, los mapas lingüísticos de Ethnologue3, los mapas de Nühn4 y Davidson5, y la más reciente información censal (censos realizados entre 1994 y 2001). Sólo en Costa Rica y Panamá, las áreas coloreadas en verde indican territorios indígenas oficialmente reconocidos por el estado. En los demás casos, las áreas indican territorios donde un número significativo de habitantes muestrarasgos culturales indígenas o afrocaribeños. Como en todo mapa, hubo que llegar a cierto compromiso entre el tamaño de publicación y el grado de detalle que es posible mostrar; dicho de otro modo, hubo que realizar simplificaciones y generalizaciones. Los estados nacionales, herederos directos de la dominación española y británica (en el caso de Belice), tienen sus bases étnicas en una culturacriollo-mestiza y durante los siglos XIX y XX promovieron políticas que identificaron progreso con aculturación. La “desaparición” de las “minorías” indígenas se suponía así tanto una condición como un resultado del progreso y el desarrollo de sociedades modernas, integradas al mercado mundial y el mundo occidental. Por razones que no es del caso tratar aquí estas políticas fracasaron y en los últimosaños del siglo XX y los comienzos del siglo XXI la movilización étnica de los grupos indígenas y afrocaribeños ha forzado el reconocimiento legal de la diversidad étnica y cultural de los estados centroamericanos. En los casos de Panamá y Costa Rica se ha producido incluso la creación de territorios indígenas. Obviamente, la agenda de estos reconocimientos es algo en curso que sólo tendrá plenaresolución a lo largo de muchos años. La incorporación de preguntas sobre pertenencia o no a un grupo indígena, en la ronda de censos de población del 2000, incluyendo categorías de autoidentificación, se inscribe precisamente dentro de este contexto de movilización étnica y reconocimiento de la diversidad. En la base de esta diversidad hay, obviamente, una dimensión demográfica, y es, en este aspecto,que este paper espera ofrecer una contribución. Al momento de la conquista, a comienzos del siglo XVI, el contraste cultural entre los pueblos indígenas mesoamericanos y los del sureste centroamericano era notable. En el área mesoamericana predominaba la agricultura del maíz, complementada con frijoles, chiles y ayotes, y los rendimientos de los ricos suelos volcánicos habían pemitido alimentardesde hacía cientos de años a poblaciones relativamente densas. La organización política prehispánica comprendía cacicazgos, señoríos y reinos y la división
Center for the Support of Native Lands. Tierras Nativas, con sede en Washington DC. Dirección en la red: www.nativelands.org 2 Chapin, Mac. “The Coexistence of Indigenous People and the Natural Environment in Central America”. Research and...