TH 31 003 009 0

T H E S A V R V S
BOLETÍN
DEL

TOMO

INSTITUTO

XXXI

CARO

Y

CUERVO

Septiembre-Diciembre 1976

NÚMERO

3

LA PARADOJA EN «LA VIDA ES SUEÑO»
Calderón propuso una paradoja de intención moral en una
época de desconcierto ideológico y de división religiosa. La
aseveración de que toda la vida es sueño invitaba al reflexivo
escrutinio. Siglos después Unamuno juzgaría el tópico como
de extraordinariaactualidad \ El agnóstico rector de Salamanca difirió en la interpretación filosófica, pero coincidió con el
ortodoxo escritor en la selección y consideración de la proposición mencionada. El dramaturgo del siglo xvn defendió las
virtudes neoplatónicas, cuyo ejercicio establecía la armonía del
microcosmos y la participación de éste en el orden del universo. Se opuso al materialismo pragmático delos seguidores de
las enseñanzas de El príncipe, 1532, de Nicolás Maquiavelo. La
posición del poeta castellano puede situarse en la línea de las
Paradoxa Stoicorum, de Cicerón, el cual había defendido que
la virtud es el único bien, y que su conocimiento es la fuente
de la felicidad y libertad humanas.
El juego verbal sobre el que se ha construido la paradoja
calderoniana continuaba una tradiciónde antiguo abolengo.
Platón en el tratado Parménides había empleado una dialéctica sobre hipótesis paradójicas de intención metafísica, que tuvo
una larga secuencia e influyó especialmente en el Renacimiento. El mismo filósofo de Atenas había propuesto en el Protá' •••••' MIOÜEL B E UNAMUNO, La vida es sueño, en Obras completas,
drid, A. Aguado, 1952, pág. 88.

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A. VALBUENA-BRIONES

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goras que la virtud puede enseñarse2 y Calderón puso en
práctica este juicio en su obra. La vida es sueño posee, como
toda paradoja, una intención didáctica que se perfila y obtiene
eficacia una vez que se han pasado los montes metafóricos
de la sorpresa de su aparente contradicción en lostérminos. El
autor español presentó la desconcertante afirmación en forma
de un hermoso concepto, pulcramente elaborado. La agudeza
se manifiesta al establecerse un entendimiento entre dos palabras de significados opuestos:
Sueña el rey que es rey, y vive
con este engaño mandando,
disponiendo y gobernando;
y este aplauso que recibe
prestado, en el viento escribe,
y cenizas le convierte
la muerte,¡desdicha fuerte!;
¿que hay quien intente reinar,
viendo que ha de despertar
en el sueño de la muerte?
Sueña el rico en su riqueza
que más cuidados le ofrece;
sueña el pobre que padece
su miseria, su pobreza;
sueña el que a medrar empieza,
sueña el que afana y pretende,
sueña el que agravia y ofende,
y en el mundo en conclusión
todos sueñan lo que son,
aunque ninguno lo entiende.
Yo sueño que estoyaquí
de estas prisiones cargado
y soñé que en otro estado
más lisonjero me vi.
¿Qué es la vida? Un frenesí.
¿'Qué es la vida? Una ilusión,
una sombra, una ficción,
y el mayor bien es pequeño;
que toda la vida es sueño,
y los sueños, sueños son3.
1

328, C.
* Cito por mi edición inédita, Primera Parte de Comedias, de CALDERÓN, CSIC,
vol. II, TV. 2158-2187.

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LA PARADOJA EN «LA VIDA ES SUEÑO»

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Las tres décimas constituyen gran parte del segundo monólogo
de Segismundo, pronunciado al final de la jornada segunda.
La reiterativa anáfora (sueña) gradúa el crescendo emotivo que
termina con el climax en el epímone final. El énfasis se ha colocado sobre la idea de la ilusión de la vida. Se divulgael
pensamiento de que la experiencia de vivir es una sombra, algo
que no posee contorno sólido. Los ojos, las manos, los oídos
engañan. El mundo de los sentidos es falso. El hombre vive
en un mundo de apariencia, puesto que lo espiritual es lo real, y
lo material, lo ficticio. Calderón presenta una sociedad en la
que cada individuo sueña su participación en ella. El rey, el
rico, el pobre,...