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La Revolución Industrial :fue un periodo histórico comprendido entre la segunda mitad del siglo XVIII y principios del siglo XX, en el que primero Gran Bretaña y más tarde Europa y EstadosUnidos, sufrieron el mayor conjunto de transformaciones socioeconómicas, tecnológicas y culturales de la historia de la humanidad desde el neolítico.1 La Revolución Industrial marca un punto deinflexión en la historia, modificando e influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de alguna u otra manera. La producción tanto agrícola como de la naciente industria se multiplicóa la vez que disminuía el tiempo de producción. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cápita se multiplicó como no lo había hecho nunca en la historia,2 pues antes el PIB per cápita sehabía mantenido prácticamente estancado durante siglos


A partir del siglo XVII se observa un desplazamiento del foco de la actividad económica, desde las viejas potencias que fueron Españay Portugal, hacia el noreste. Holanda, con centro en su más resonante puerto en Ámsterdam, recibió, como herencia portuguesa, importantes agencias en la India, y luego en las islas de Molucasy Sonda. De esta forma pudo controlar el monopolio comercial de las tan preciadas especias, fundamentalmente, la pimienta. Sus puertos eran los depósitos a donde todos los comerciantes delmundo acudían para proveerse de productos orientales. Además no solo manejó el comercio con Oriente, sino que mantuvo la supremacía comercial en el mar Báltico a pesar del intento de Inglaterrapor arrebatarle tal posición. El hecho de que los holandeses consiguieran acaparar una parte tan importante del comercio mundial y hayan desarrollado una estructura financiera y comercial detan considerables dimensiones, hizo más fácil la tarea para sus rivales y sucesores. Es así que podemos hablar no solo de rivalidad, sino también de simbiosis anglo-holandesa.