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LA CÉLULA


1. LA CÉLULA: TEORÍA CELULAR

Los seres vivos que han existido y existen en la actualidad son muy diferentes en cuanto a complejidad, aspecto, modo de vida, etc., independientemente de cuál haya sido el origen de la vida. Sin embargo, hay una serie de rasgos que son comunes a TODOS los seres vivos, extinguidos o vivientes, aunque sean de diferentes especies. Estosrasgos son:

§ Todos los seres vivos están formados por la misma materia, lo que llamamos materia orgánica.
§ Todos los seres vivos realizan las mismas funciones (nutrición, relación y reproducción) y de forma similar.
§ Todos los seres vivos están formados por una o varias células.

Los seres vivos unicelulares como las bacterias, las amebas, etc. tienen unaestructura sencilla, formada por una única célula. Esa célula realiza todas las funciones que son propias de un ser vivo: buscan el alimento, se nutre, se relaciona adecuadamente con su entorno (cambios de temperatura, humedad, luz, etc.) y se reproduce.

Los seres vivos pluricelulares como las algas y los hongos tienen el cuerpo formado por más de una célula, pero su estructura es sencilla ya quecada una de sus células puede funcionar de manera autónoma. Cada una de las células que forman un alga pueden tomar el alimento, nutrirse y reproducirse por sí misma; son células equipotentes.

Las plantas y los animales son seres vivos pluricelulares con una estructura compleja, sus células no pueden funcionar de manera autónoma, son células especializadas.

Para la realización de lasfunciones de nutrición, relación y reproducción, los animales y las plantas poseen una organización muy compleja, evolucionada y sofisticada. Los millones de células que conforman sus cuerpos son células especializadas en la realización de diferentes tareas y todas ellas se estructuran y organizan formando tejidos, órganos y aparatos que trabajan coordinadamente para que el animal o la plantapueda subsistir y reproducirse.

Descubrimiento de la célula
Las células son estructuras normalmente invisibles al ojo humano. Por su reducido tamaño, el mundo celular permaneció ignorado hasta el siglo XVII cuando los pioneros de la investigación microscópica construyeron los primeros microscopios:
 Robert Hooke construyó un microscopio que llegaba a los 50 aumentos y en el año 1665 publicósus observaciones sobre los tejidos vegetales. Introdujo el término célula (del latín cellulae = celdillas) para describir lo que no eran más que las paredes de celulosa de una lámina fina de corcho, parecidas a las celdas de un panal de abejas. Hooke sólo pudo observar restos de células muertas (la pared celular) por lo que no pudo describir las estructuras de su interior.

Células de unalámina de corcho vistas por Hooke





 Antonie Van Leeuwenhoek (rico comerciante holandés y naturalista aficionado) construyó un microscopio que llegaba a los 200 aumentos y observó numerosos microorganismos en el agua encharcada y en fluidos animales que llamó animálculos. Pudo ver por primera vez protozoos, levaduras, espermatozoides, glóbulos rojos de la sangre, etcLeeuwenhoek y su microscopio




Durante el siglo XVIII apenas hubo avances en citología debido a la dificultad para corregir las aberraciones cromáticas y esféricas de las lentes existentes hasta el momento.
Durante el siglo XIX, gracias a la mejora de las lentes y de las técnicas en microscopía, se pudieron estudiar las células con más detalle y observar diversas estructuras ensu interior. En 1831, Robert Brown descubrió en las células vegetales (más fácilmente observables debido a la pared celular) un corpúsculo al que llamó núcleo.
Teoría celular
En los años 1838-39, el botánico M. Schleiden y el zoólogo T. Schwann aportaron las pruebas definitivas, basadas en sus investigaciones y en los datos que había acumulados, que permitieron establecer el enunciado...