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miércoles 16 de febrero de 2011
Argentina: El cártamo como alternativa, uncultivo altamente rentable
LAS BREÑAS (Agencia) —El cártamo es una planta de la familia de los cardos y
originaria de la India, y en la actualidad su cultivo está extendido en todo el
mundo. Se adapta a suelos poco fértiles y a climas áridos y semiáridos, por lo
que necesita poca agua. En 1991, Argentina fue el primer exportador mundial de
cártamo con 100.000 hectáreas sembradas. Hoyse produce como cultivo alternativo
en la región noroeste. Las provincias con mayor incidencia en la producción
nacional son Salta, Chaco y Santiago del Estero.


El INTA introdujo el cultivo de cártamo (carthamus tintorius L.) en la década
del 60 desde Estados Unidos y México, obteniendo materiales propios en Las
Breñas, como la variedad Iporá Guazú INTA. Actualmente cuanta conproyectos
nacionales con objetivos direccionados a la mejora del cultivo y para obtener de
fuentes alternativas de energía.


La importancia de este cultivo radica en las propiedades de su aceite, ya que es
de muy alta calidad dietética debido a la existencia de variedades de alto
oleico y alto linoléico, y por el bajo porcentaje de ácidos saturados. Los
aceites son destinados al consumohumano, animal y a la industria. El aceite es
utilizado para la elaboración de margarinas y el consumo humano directo en
ensaladas, y también en tratamientos medicinales. De la molienda de las semillas
del cártamo se obtiene un promedio de 34 por ciento de aceite y un 61 por ciento
de pellet. El aceite producido en la Argentina se exporta casi en su totalidad,
y es destinado a laalimentación humana y animal, además de la elaboración de
pinturas cosméticas y aplicaciones en medicina; las flores son eficiente
colorante tanto para las comidas (falso azafrán) como para fibras vegetales, y
sirve el aceite también para la producción de biocombustibles.


Gracias a la opinión de 1991 del ingeniero agrónomo Carlos Sasovsky del INTA Las
Breñas en la conducción de los ensayos yla investigación de su mejoramiento
genético de esta oleaginosa, la historia de este cultivo en el país nos indica
que en los últimos cincuenta años ha sufrido las más diversas oscilaciones en
cuanto a superficie de siembra y su ubicación geográfica; y fueron variados los
intentos y voluntades que se sumaron en pos de una definitivo afianzamiento y
para considerar como acciones positivasen función del conocimiento adquirido
sobre la tecnología pertinente. El cártamo es una oleaginosa promisoria no sólo
por el mero atractivo de los precios actuales, sino por las características
intrínsecas del producto y por tratarse de una especie cultivable en extensas
áreas del país.


Como alternativa productiva no estival y adaptada a la semiaridez, esta especie
permiteextender el período ocupado por cultivos, disminuyendo la estacionalidad
de la producción agrícola de secano y las consecuentes variaciones en el flujo
de insumos y productos como el de egresos-ingresos de las empresas.


Desde las primeras experiencias iniciadas en las provincias de Chaco y La Pampa
a fines de la década de 1950 y de las primeras introducciones realizadas en 1961
a través dela Dirección de Cultivos Industriales de la SAG, se sucedieron
actividades a nivel experimental y productivo que se han capitalizado hacia una
alternativa para la diversificación de la producción y de la oferta productiva
nacional, para lograr un mejor aprovechamiento de las oportunidades comerciales
y una intensificación del uso racional de los recursos.


Las pocas actividades de...