toxicologia clinica

2.13. Toxicología clínica
E. GARCÍA
E. VALVERDE
M. A. AGUDO
J. NOVALES
M. I. LUQUE

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INTRODUCCIÓN

La Toxicología es una ciencia tan antigua como la
vida sobre la tierra y pese a ello aún carece de la estructuración de un plan de estudios que permita el
grado de licenciatura, y en consecuencia la existencia
de profesionales, que pudieran especializarse en las
distintas posiblesparcelas de trabajo, entre las que
estaría ésta de la Toxicología Clínica.
De acuerdo con nuestros datos históricos(1),
existen testimonios sobre la utilización de sustancias tóxicas en la vida, desde el Paleolítico, en la
Edad del Bronce y en algunos palafitos se han encontrado frutos de la papaver somniferum(2), así como testimonios escritos en los que consta el deseo de
encontrar lo que hoyllamamos antídotos: Papiro de
Ebers y Smith(3), así como las tablillas sumarias de
Nippur y cuneiformes de Assur, en el siglo XVII
(A. de C.). En el libro de los Vedas y en la Biblia
(1500 años a. de C.), se citan ejemplos de eméticos y
la fórmula de un antídoto, (Ayurveda); Moisés da
instrucciones, en la Biblia, sobre cómo proceder
con los utensilios de cobre en los que se ha de coci-nar, tal vez para evitar posibles intoxicaciones por
el acetato de cobre (cardenillo).
La inmensa mayoría de las citas encontradas a lo
largo de la historia hasta llegar, principalmente, a la
época del Imperio Romano, se han venido refiriendo a materias vegetales, por lo que sin desarrollar
nuestros razonamientos, queremos manifestar, en
contra de la afirmación del profesor Pedro Mata, ensu gran obra del año 1857, 3ª Ed.(1), que en nuestra
opinión es muy posible que el primer accidente tóxico
mortal se produjera por la ingestión de algún vegetal.
El Profesor M. Repetto, manifiesta en su tratado
sobre Toxicología Fundamental, 3ª ed: “Muy probablemente fueron los productos de origen vegetal
los tóxicos primeramente manejados”.
Más adelante, en el correr de la historia, nosvamos a encontrar con que será una sustancia del reino mineral la principal protagonista de los envenenamientos intencionados, durante muchos siglos,
hasta que aparece el método de Sheele(3), para la determinación del Arsénico en las vísceras (1775), desarrollado por Marsh (1830)(4,5), y utilizado judicialmente por primera vez en el proceso de Lafarge

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FARMACIA HOSPITALARIA

(1842)(2),donde estuvo de perito el insigne toxicólogo
español J. M. Buenaventura Orfila(6).
Este hallazgo hace cambiar de nuevo la línea que se
había venido siguiendo sobre los, o el principal agente
intoxicador, el Arsénico, y se buscan agentes intoxicantes en el mundo vegetal, en esta ocasión los alcaloides, entre los que se encuentran los “modernos”,
procedentes de las plantas de América latina,nicotiana
tabacum(6), por ejemplo, y otras. Pero en ésta, como en
la etapa anterior, es el dramatismo de los envenenamientos lo que impulsa la investigación, y se nombran
peritos científicos, que investigando encuentran métodos analíticos que permiten llegar a conocer el agente intoxicante. Algunos de estos métodos aún son válidos y los hemos venido estudiando y practicando en
nuestras Facultades,como sucede con el método ideado por Stas para extraer los alcaloides de las vísceras.
En este caso se trataba de la nicotina. El método fue
perfeccionado por Otto y Oggier, siendo utilizado actualmente(2,3,4,5).
En la actualidad los accidentes intencionados con
resultado de muerte son menos frecuentes debido a
muchos factores, entre los que se encuentra los adelantos de las ciencias, entreellas la Toxicología. Pero
la aplicación de estos Análisis a la búsqueda del agente intoxicante, en accidentes voluntarios o involuntarios,
intencionados o no, o en cualquier proyecto de investigación será necesaria siempre y los métodos, aunque
perfeccionados, han de ser métodos analíticos aplicados a la toxicología.
La búsqueda de las sustancias antidóticas, o antagonistas específicos,...