Toxicologia


Toxicología

Historia, desarrollo y evolución de la toxicología. 












La Toxicología es una ciencia que identifica, estudia y describe, la dosis, la naturaleza, la incidencia, la severidad, la reversibilidad y, generalmente, los mecanismos de los efectos tóxicos que producen los xenobióticos que dañan el organismo. La toxicología también estudia los efectos nocivos delos agentes químicos, biológicos y de los agentes físicos en los sistemas biológicos y que establece, además, la magnitud del daño en función de la exposición de los organismos vivos a previos agentes, buscando a su vez identificar, prevenir y tratar las enfermedades derivadas de dichos efectos. Actualmente la toxicología también estudia, el mecanismo de los componentes endógenos, como los radicaleslibres de oxígeno y otros intermediarios reactivos, generados por xenobióticos y endobióticos. En el último siglo la toxicología se ha expandido, asimilando conocimientos de varias ramas como la biología, la química, la física y las matemáticas.
Historia
Si bien la toxicología se ha afianzado como disciplina científica, con independencia de susciencias madres (Química, Biología, Fisiología,etc.), y de la cual en la actualidad se está desarrollando a su vez una serie de ramas que han cobrado gran interés en los centros de enseñanza e investigación; se puede decir que el contacto del hombre con sustancias tóxicas, se remota a la propia aparición del hombre sobre la tierra cuando muy pronto empezó a conocer el efecto de ponzoñas de animales y plantas venenosas (Repetto, 1981). Además,nuestros ancestros prehistóricos tuvieron que seleccionar aquellos recursos vegetales y animales e incluso minerales que le proporcionaron el suministro de sus necesidades vitales, en especial sus víveres.
Precisamente sobre la selección de sus alimentos, nuestros ancestros lo realizaron de acuerdo al sistema empírico de “ensayo y error” , ya que en realidad las plantas y animales que han servidohistóricamente como fuentes de alimento,

no fueron diseñadas por la naturaleza para tal propósito, con excepción de la leche materna (Grande, 1988). La experiencia del hombre a través de la historia le enseñó y le sigue enseñando a conocer qué componentes naturales o manipulados por él son perjudiciales y cuales no. Algunos de ellos el hombre primitivo los pudo emplear para su alimentación yposteriormente con fines euforizantes, terapéuticos y hasta confines negativos como en el envenenamiento (Leopold and Andrey, 1972).
El papiro de Ebers, es quizá el documento médico más antiguo conocido, donde se hace mención de medicamentos y venenos (1500 a.C.), dentro de los que se

Describe el efecto tóxico del plomo, arsénico, cobre, extractos de opio y acónito. Una de las culturas másantiguas como fue la hindú, en sus libros sagrados de los Vedas y específicamente en el Ayurveda (Libro de la
Ciencia de la Vida), se encuentran anotados algunos venenos, pero a su vez se describen varios procesos para su de toxificación.
En el Renacimiento una figura significativa en la historia de la ciencia en especial de la
Medicina, fue Philippus Aureolus Theofrastus Bombastus von MohenheinParacelsus (1493-1541).
Entre el período de Aristóteles a Paracelso hubo relativamente pocos cambios sustanciales en las ciencias biomédicas y Paracelso en el Siglo XVI formuló muchas ideas que revolucionaron y permanecen como parte integral de la presente estructura de la toxicología, algunos científicos lo consideran como el padre de la toxicología. Como ejemplo diremos que Paracelso promocionóel término “toxicon” o agente tóxico, como una entidad química y promulgó el siguiente enunciado que permanece como aforismo de la toxicología:

“Todas las sustancias son venenosas; no hay ninguna que no sea tóxica. La correcta dosis diferencia al veneno del remedio”
Además enunció los siguientes corolarios:
a) La experimentación es esencial en el examen de la respuesta a cualquier tipo de...