Toxicos cáusticos (ácidos y bases)

Primero, definiremos el concepto de Tóxico. En pocas palabras, se refiere a toda sustancia dañina, sólida, líquida o gaseosa de cualquiera de los reinos Mineral, Vegetal, Animal e inclusive los preparados artificiales sintéticos del hombre en la industria, que en pequeñas dosis y sin ninguna función terapéutica, desarrollan o inhiben las reacciones químicas.
Así, quedan descartados losmedicamentos que a priori poseen una intención terapéutica. Vale aclarar, sin embargo, que el grado de toxicidad depende íntegramente de la dosis suministrada, y, por consiguiente, cualquier sustancia puede funcionar como tóxico, si el organismo no es capaz de neutralizarla.
EN LA EXPOSICIÓN SIGUIENTE HABLAREMOS DE LOS CÁUSTICOS, PRODUCTOS PERTENECIENTES A LOS TÓXICOS, EN SU FORMA LÍQUIDA.
Vemos quela definición de tóxico se aplica a la de cáustico por ser este último un miembro del grupo. La particularidad que tienen los cáusticos es que las lesiones que provocan se producen en la inmediatez, son similares a las de una quemadura y no llegan a transformarse en el organismo.
Cuando digo transformarse, me refiero a que el producto pasa de ser ingerido (inhalado, inyectado, como fuere) aabsorbido, sin llegar, como otros tóxicos de menor calibre a ser fijado, y mucho menos a ser eliminado. Como carece de ese tiempo, decimos que no se transforma.
Para que un cáustico provoque la muerte (o al menos esté muy cerca de provocarla) precisa de un pH extremo. El pH significa potencial de Hidrógeno y es una medida de acidez o alcalinidad de una disolución. La escala va de 0 a 14 en solucionesacuosas (como las que analizaremos) y el número 7 identifica el valor de neutralidad (cuando el disolvente es agua).
Un pH extremo entonces, se da cuando los valores son de 0 a 4 (perteneciente a los ácidos) y de 11 a 14 para las bases o álcalis.
Los efectos de los cáusticos sobre el organismo varían según la cantidad ingerida, el grado de dilución y la concentración del mismo. Sondeterminantes todos estos factores porque no siempre ocurre la muerte luego del contacto con estas sustancias, existe la sobrevida en el caso en que estos grados no son elevados.
Además, debe considerarse que factores como la cantidad, forma y la viscosidad del cáustico, tanto como el contacto que tenga con la mucosa del sistema digestivo (la forma de ingreso es principalmente la ingestión) y la presenciao no de alimentos en el estómago, determinan la extensión y la gravedad de las lesiones.
La cantidad ingerida resulta importante porque un mayor volumen aumenta la zona afectada de la mucosa digestiva y además predispone a lo vómitos que vuelve a exponer al tejido gastrointestinal a nuevos ataques por el cáustico.
Y en cuanto a la presencia previa de sustancias en el estómago, de ser líquidos,diluyen el cáustico y así disminuye su concentración; y de ser sólidos, protegen las paredes de las mucosas y los efectos corrosivos son más difusos y superficiales.
A continuación hablaremos de los ácidos y de los álcalis, sustancias cáusticas en los extremos opuestos en la escala del pH.
Los ácidos son compuestos químicos que actúan de manera corrosiva cuando su potencial de Hidrógeno (pH)es inferior a 4.
En estos casos, actúan como potentes desecantes, deshidratan los tejidos, y provocan necrosis por coagulación de las proteínas por el calor que se desprende en la reacción exotérmica a que estos productos dan lugar.
El ácido en su contacto y transformación de los tejidos, experimenta un fenómeno de “agotamiento”, de forma que las escaras son proporcionales a su pH y a la cantidaddel producto.
La escara, el tejido desvitalizado que tuvo contacto con el ácido producida por la quemadura química, posee una apariencia firme, negruzca y seca. Son características, y se forman por el tejido necrosado, limitando la penetración del cáustico en los tejidos subyacentes.
Generalmente el estómago suele aparecer más afectado que el esófago, lo que favorece la perforación y...