Trabajo de campo en la antropologia

Para entender el uso del trabajo de campo dentro de la antropología debemos partir desde los principios de la misma.
Como explican Boivin, Rosato y Arribas la primera etapa de la antropología social y cultural era conocida como una “ciencia de sillón”, es decir, basaba sus fuentes de investigación en técnicas de inventario como textos históricos escritos, enciclopedias, o diarios deexpediciones previas. Esta etapa tenía como objeto de estudio a la diferencia social, dentro del marco teórico del evolucionismo; por lo que los antropólogos estudiaban a las sociedades por medio de la comparación. Por esto Bronislaw Malinowski, "el padre" de la etnografía clásica, produjo una especie de revolución que llevó a una segunda etapa, ya que propuso que en la antropología es indispensable parala formación profesional del antropólogo, formar parte de sus investigaciones. Se basaba en la diversidad cultural como objeto de estudio, en relación al funcionalismo, estructuralismo y particularismo histórico. Lo importante fue el cambio en la técnica utilizada: el “trabajo de campo”, en la cual el antropólogo participa, se mete en la sociedad que quiere estudiar y aprende de ella: aprende suidioma, sus costumbres, come sus comidas y duerme en sus casas. De ésta manera, al involucrarse y ponerse en el lugar del otro, los antropólogos pueden realizar un entendimiento detallado y profundo del contexto de la acción y relaciones sociales.
Si bien el trabajo de campo es el método por excelencia utilizado por los antropólogos, se presentan ciertos inconvenientes. Tal es el caso deMalinowski en su investigación en la costa sur de Nueva Guinea:
“Desde que uno instala su residencia en un comportamiento de la vecindad blanca, no hay otra cosa que hacer sino empezar directamente el trabajo etnógrafo. Imagínese, además, que es usted un participante, sin experiencia previa, sin nada que le guie ni nadie para ayudarle. (…) Recuerdo muy bien las largas visitas que rendí a lospoblados durante las primeras semanas, y el descorazonamiento y la desesperanza que sentía después de haber fallado rotundamente en los muchos intentos, obstinados pero inútiles, de entrar en contacto con los indígenas o de hacerme con algún material.” (B. Malinowski. Los Argonautas del Pacífico Occidental. Pp: 22)
Con este relato, Bronislaw demuestra que el trabajo de campo depende de disponibilidadde tiempo para llevar a cabo la investigación. Muchos proyectos llevan como mínimo un año, pudiendo extenderse hasta dos o incluso más. Es importante la carga emocional que influye este tipo de trabajo ya que se está lejos del lugar de origen, de gente conocida, familiares, etc. El antropólogo debe adaptarse a estas implicaciones y no rendirse cuando las cosas no salen bien. Para enfrontar estasituación y poder lograr un trabajo de campo efectivo, debe mimetizarse con la sociedad estudiada, como si fuera uno más. Para empezar, el idioma es un factor clave ya que es indispensable la comunicación para poder realizar preguntas y para poder comprender las conversaciones que los sujetos entablan. En el caso de los indígenas de Nueva Guinea:
“Debe tenerse en cuenta que el pidgin-English es uninstrumento muy imperfecto para expresar las ideas y que, antes de adquirir soltura en formular las preguntas y entender las contestaciones, se tiene la desagradable impresión de que nunca se conseguirá completamente la libre comunicación con los indígenas.” (B. Malinowski. Los Argonautas del Pacífico Occidental. Pp: 22)
Así Malinowski llega a la conclusión de que es importante estar solo en lazona o campo, para lograr un progreso. Éste se obtendrá si se tienen en cuenta los tres pilares del trabajo de campo: la organización de la tribu y la anatomía de su cultura deben ser registradas de manera firme y clara por medio de la documentación estadística y concreta; las acciones o reacciones no esperadas de la vida cotidiana y el tipo de conducta deben ser anotados. La recolección de...