Trabajo infantil

Lo intolerable en el punto de mira: un nuevo convenio internacional para eliminar las peores formas de trabajo infantil

adultos en cuanto a su estructura fisiológica y psicológica, son también más vulnerables a algunos riesgos laborales específicos y se ven más afectados por esos peligros que los adultos. Como todavía no son mentalmente maduros, son menos conscientes de los riesgos potencialesque conllevan algunos trabajos.

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El trabajo infantil en ocupaciones y sectores peligrosos
os niños que trabajan están expuestos a sufrir lesiones y enfermedades en una proporción tal que resulta muy preocupante. Como los niños se diferencian de los

Las condiciones de trabajo peligrosas pueden tener unos efectos devastadores en la salud y el desarrollo de los niños. Las repercusiones delas tareas físicamente penosas como el acarreo de cargas pesadas o los trabajos que obligan a mantener el cuerpo en una posición forzada pueden deformar o lastimar para siempre su organismo en crecimiento. Es un hecho reconocido que los niños son más propensos a sufrir los efectos de los riesgos químicos y de las radiaciones que los adultos, y que tienen menos defensas contra la enfermedad.Además, son mucho más vulnerables que los adultos a los abusos físicos, sexuales y psicológicos, y sufren un daño psicológico mucho más devastador como consecuencia de vivir y trabajar en un entorno en que están denigrados y oprimidos. Por tanto, al establecer los peligros del trabajo infantil es necesario traspasar el relativamente limitado concepto de “riesgo laboral” tal como se aplica a los adultosy ampliarlo para que abarque también el desarrollo infantil. Si los niños trabajadores en general son vulnerables a los riesgos relacionados con el trabajo, los niños y las niñas muy pequeños lo son todavía más.

A menudo a las niñas se les discrimina, se les niega el derecho a la educación y trabajan en condiciones pocos visibles, lo cual las expone a toda clase de abusos físicos, sexuales ypsicológicos.

Las niñas es más probable que:
n empiecen a trabajar a una edad más temprana; n estén menos remuneradas que los niños por el mismo trabajo; n se concentren en sectores y áreas que se caracterizan por un salario bajo y muchas horas de trabajo; n trabajen en actividades menos visibles y sin reglamentar, con lo que son más vulnerables al abuso y la explotación; n se concentren enactividades que entrañan riesgos excesivos para su salud, su seguridad y su bienestar, y n no reciban ningún tipo de educación o sufran la triple carga del trabajo doméstico, escolar y laboral.

Cuanto más pequeños, más vulnerables
Cuanto menores sean el niño o la niña, serán más propensos a los riesgos inherentes de un trabajo determinado y a la explotación económica de la tarea que realicen. Losniños que empiezan a trabajar a una edad temprana tienen un período más largo de exposición a los riesgos acumulativos. Por ejemplo, la exposición precoz a sustancias químicas con largos períodos de latencia, como el asbesto, aumenta la posibilidad de contraer enfermedades crónicas como el cáncer del pulmón al principio de la etapa adulta. También es menos probable que los niños más pequeños seanconscientes del peligro o sepan qué hay que hacer en caso de accidente.

El cuadro de la página inversa presenta algunos de los riesgos con los que se enfrentan los niños trabajadores en actividades y ocupaciones específicas.

E. Gianotti

Ejemplos de ocupaciones peligrosas
Ocupación/ industria MINERÍA Principales tareas
Hacer excavaciones subterráneas; acarrear cargas pesadas.Peligros
Contacto con polvos, gases, vapores dañinos, ambientes muy húmedos y temperaturas extremas; trabajo en posiciones incómodas (con el cuerpo encorvado o tumbado, de rodillas); desprendimientos. Contacto con silicato, plomo y monóxido de carbono; acarreo excesivo de cargas; quemaduras provocadas por el contacto con hornos; material que provoca accidentes. Maquinaria que no ofrece buenas...