TRABAJO N 1

La luteína es un pigmento vegetal, una xantofila, que se encuentra en frutas y hortalizas. Es un carotenoide que presenta actividad antioxidante in vitro (Chopra & Thurnham, 1993), pero que no posee actividad provitamínica A, es decir, no es precursor de retinol.
La luteina, que no puede ser sintetizada por nuestro organismo y ha de ser incorporada por la dieta, es transportada en la sangreunida a lipoproteinas de alta densidad y es captada sobre todo por la retina y el cristalino; allí se metaboliza a zeaxantina. La luteina y la zeaxantina se conocen con el nombre de "pigmentos maculares" (Bone y cols, 1985; Handelman et al, 1988; Bates et al, 1996), por ser los pigmentos que se encuentran en la mácula. Su función es proteger esta zona de la retina y el cristalino de la acción oxidantede la luz. Luteína y zeaxantina reducen el daño oxidativo provocado por la luz azul, como han demostrado algunos estudios y proteger al ojo frente a reacciones fotoquímicas debido a la capacidad antioxidante que ambas poseen.
 Podemos encontrar en nuestra dieta alimentos que son fuente de luteina (espinacas, lechuga, acelgas, bróculi, apio, espárragos, etc) y de zeaxantina (naranja, melocotón,maiz, berros, achicoria, etc). (Olmedilla y cols, 1996).
 
Diversos estudios han demostrado que el consumo de productos que contienen luteína y zeaxantina se asocia con un menor riesgo de cataratas y degeneración macular senil, debido a la actividad antioxidante que presentan.
 En las cataratas el cristalino pierde transparencia por el depósito de moléculas oxidativas en su superficie. En la DMAE sedegradan las células de la mácula por la acción de radicales libres. El papel fundamental de la luteína y la zeaxantina es evitar la formación de radicales libres y de moléculas oxidativas, que son las causantes de los daños en las membranas de las células de los tejidos oculares.
 Varios estudios confirman que la concentración de pigmentos maculares (luteína y zeaxantina) en la retina estádirectamente relacionada con la sensibilidad visual en sujetos mayores de 64 años, observándose una disminución simultánea de estos pigmentos a medida que aumenta la edad de los sujetos. (Hammond y cols, 1998).
 La suplementación con luteína durante un periodo de tiempo de 3 meses produjo una reducción del 30 %-40 % en el daño producido por la luz azul en los fotorreceptores y en otros tejidosafectados en la DMAE.
 Otras investigaciones están permitiendo establecer relación entre la ingesta de estos antioxidantes y las cataratas, llegando a la conclusión de que las dietas ricas en carotenoides, concretamente en luteína y zeaxantina, ofrecen una influencia protectora contra el desarrollo de cataratas.
 La medida de la densidad de pigmentos maculares es un indicador útil de la salud ocular, yaque nos aporta información sobre la sensibilidad de la retina y sobre la claridad del cristalino, muy relacionados con los niveles séricos de luteina y zeaxantina. Si son elevados implican un buen aporte mediante la ingesta de frutas y hortalizas o a través de complementos dietéticos.
 
 VISIÓN NÍTIDA Y MÁCULA SANA GRACIAS A LA LUTEÍNA, ZEAXANTINA Y ÁCIDOS GRASOS OMEGA-3
¿Quién no querría unavisión nítida y clara para toda la vida? Para ello se deberían tomar algunos micronutrientes específicos. Una actual revisión científica ha confirmado que un óptimo suministro de carotenoides luteína y zeaxantina, así como los ácidos grasos omega-3 DHA y EPA, es esencial para mantener nuestros ojos sanos.
Los autores destacan el potencial de estos nutrientes para la protección de las células de laretina y la prevención y tratamiento de las enfermedades oculares degenerativas relacionadas con la edad, como la degeneración macular (AMD, en inglés) en las personas mayores. Además, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en inglés) anunció recientemente que tomar una dosis de 250 miligramos de ácido graso omega-3 DHA al día, puede ser una importante contribución para mantener la...