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Economía Social y Popular.
La economía social es aquella que se desarrolla sobre los márgenes de los grandes nudos de acumulación del capital.
La economía social promueve el acceso ciudadano y comunitario a prácticas sociales emergentes de producción, distribución y consumo de bienes y servicios de perfil autosostenido o autogestionario.
La Economía Social es aquella que se encuentra alservicio de las personas como una alternativa al modelo económico imperante, siendo un instrumento de transformación social y de justicia que fomenta un desarrollo humano sostenible y participativo. Representa todo un universo de experiencias en las cuales siempre encontramos, de una modalidad u otra, finalidades y motivaciones que apelan a otros valores distintos a los que usualmente vemos encualquier actividad económica. Esos valores son la solidaridad, la gratuidad, la reciprocidad y constituyen lo que algunos economistas han comenzado a calificar como “bienes relacionales”.
Con las crisis económicas, políticas y sociales que permanentemente sacuden a la región latinoamericana se ha observado el desarrollo de un polo económico alternativo muy distante del sector privado tradicional. Estepolo surge fundamentalmente por la existencia de dos factores:
1. la presencia de unos niveles bajos de ingresos familiar generalizados en la población y
2. 2) la necesidad de encontrar nuevas actividades y acciones que procuren evitar los signos de pobreza y exclusión. A este polo de la economía se le ha denominado economía popular. Esta es definida como el conjunto de expresiones económicasque ejerce una población en situación de exclusión social que busca satisfacer unas necesidades mínimas insatisfechas.

En este sentido la economía popular se caracteriza por lo siguiente:
a. La participación de la mayoría de los miembros de una familia en el proceso de producción, comercialización o venta de bienes.
b. La existencia de una frágil base de capital económico.
c. El ejerciciode las actividades económicas alejados de los marcos formales, tanto jurídicos como fiscales.
d. La inexistencia de detallados patrones de gestión empresarial, y
e. La precariedad de los ingresos que reportan las actividades ejercidas.
En pocas palabras se puede decir que la economía popular es el instrumento que posee la población excluida socialmente para enfrentar medianamente los efectosque produce los bajos niveles de ingreso familiar, la ineficaz distribución de los ingresos nacionales y las desigualdades que genera el orden económico establecido.
La manifestación más significativa de la economía popular se halla en la actividad comercial informal, las microempresas personales y en las pequeñas empresas familiares. Las actividades específicas de comercio y producción sonvariadas y abarcan todo tipo de insumos que mayoritariamente son demandados por el resto de la población.
La realidad venezolana es que el debate sobre la economía popular y la solidaria no ha sido lo suficientemente amplio como para poder definir estrategias que conduzcan a unos lineamientos para la superación de estos polos. Se dice superación porque es obvio que la economía popular y la solidariatal como están entendidas y manifestadas en el país deben dar paso a un polo económico plural, alternativo y coajustado al resto de los actores económicos del país, incluyendo al promotor principal de la economía: el Estado.
En América latina, y en Venezuela, el término economía popular es mucho más utilizado que él de economía social o economía solidaria, y viene asociado a estos conceptos.“Alrededor de la noción de economía social hay una gran variedad de conceptos, tales como economía del trabajo, economía cooperativa, empresas asociativas, artesanía, microempresas familiares y no familiares. Lo común en estas denominaciones es que están basadas en el trabajo y no en el capital. Es el trabajo y no el capital el factor que organiza y dirige la empresa. Este sector está constituido...