Traccion animal

TRACCIÓN ANIMAL
El ganado vacuno ha sido usado como animal de trabajo en Cuba desde la época de la conquista y colonización por los europeos hace cinco siglos. Especialmente bueyes de razas rústicas en yuntas, para diferentes labores de preparación de suelos, cultivo y transporte de productos. Los équidos, sólo como excepción, se han empleado para roturación y cultivo, pero son muy comunes parael transporte, especialmente los mulos para el acarreo de café y otros productos en zonas montañosas. Antes del triunfo de la Revolución en 1959, la mecanización agropecuaria era muy limitada y la casi absoluta mayoría de las labores se efectuaba manualmente o con tracción animal. En 1960 existían 500 000 bueyes, 800 000 caballos y unos 35 000 burros y mulos. En cambio, la cantidad de tractores nopasaba de 9 000, casi todos de baja potencia (Ríos, 1995). La tabla 1 muestra las variaciones en la existencia de animales de trabajo y tractores desde 1960.
Tabla 1. Variación de la existencia de tractores y animales de trabajo en el periodo 1960 1997 (Ríos y Aguerrebere, 1998)
Fuente energética | 1960 | 1970 | 1980 | 1990 | 1997 |
Tractores | 9 000 | 52 000 | 68 000 | 85 000 | 73 000 |Bueyes | 500 000 | 490 000 | 338 000 | 163 000 | 400 000 |
Caballos de trabajo | 800 000 | 741 000 | 811 000 | 235 000 | 282 000 |
Mulos | 30 000 | 29 000 | 25 000 | 30 000 | 32 000 |
La "tractorización" y sus consecuencias
Entre los factores que influyeron decisivamente en las variaciones en el uso de la tracción animal en la agricultura cubana estaba la disponibilidad de medios técnicosmotorizados. Durante los primeros años del período revolucionario se comenzó una masiva introducción de tractores como parte de una estrategia encaminada a la transformación y modernización de la agricultura. Durante tres décadas, de 1970 a 1990 el número de tractores se incrementó diez veces, llegando hasta 85 000 en 1990 y el crecimiento no fue solo en cantidad, sino también en calidad, ya que lapotencia media de los tractores creció de 40 hasta 75 H.P. (Caballos de fuerza). En el mismo período el número de bueyes experimentó una aguda reducción hasta unos 163 000 (Ríos y Aguerrebere, 1998).
La creciente adopción de las tecnologías tractorizadas fue fomentada también por la concentración de la agricultura según el modelo socialista: la producción agrícola en grandes granjas estatales conalto nivel de mecanización. Esto condujo a un fuerte sector estatal que no fomentaba el uso de la tracción animal. Sólo permaneció un limitado sector cooperativo y de propietarios privados. La ayuda soviética con créditos blandos respaldó no sólo la importación e introducción masiva de tractores, combinadas, implementos, piezas de repuesto y combustible, sino también de productos alimenticios,todo lo cual, unido a dificultades provocadas por factores externos e internos se tradujo en drásticos cambios en las estructuras, organización y nivel de la producción agropecuaria e incluso de los hábitos alimenticios.
En la década del 80, en pleno desarrollo de la “Revolución Verde”, Cuba ya contaba con una buena capacidad productiva y alto nivel de desarrollo científicotécnico. La población casise había duplicado con respecto al período prerevolucionario pero debido al éxodo de la población de las áreas rurales ya la mecanización reemplazaba a la labor campesina. Se construyeron comunidades rurales con los beneficios sociales que disponía el país, y la producción agrícola se incrementaba gradualmente con el empleo de potentes tractores, instalaciones de riego y abundante uso deproductos agroquímicos, característicos de una agricultura intensiva.
Entre los principales daños que este tipo de agricultura mecanizada y de altos insumos fue produciendo en el suelo se encuentran: Compactación excesiva, que por ejemplo, en la agricultura cañera trajo una gradual disminución de los rendimientos y de la duración de las cepas de caña. La compac-tación se produce por el pase sucesivo...