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V
LA CARTA DE ASESORAMIENTO
"¿Sabe usted, Austin", dijo Villiers, mientras los dos amigos estaban caminando tranquilamente a lo largo de una mañana agradable Piccadilly en mayo ", sabes que estoy convencido de que lo que me dijiste acerca de Paul Street y los Herbert es un mero episodio en un historia extraordinaria? puedo también confieso que cuando te pregunté por Herbert hace unos meses yoacababa de verlo. "
"lo habías visto? ¿Dónde?"
"Él me pidió limosna en la calle de una sola noche. Estaba en la situación más lamentable, pero lo reconocí al hombre, y lo convenci para que me contara su historia por lo menos a grandes rasgos. En resumen, se sumaron a esta -había sido arruinado por su esposa. "
"¿De qué manera?"
"Él no me lo dijo, él se limitó a decir que había destruido él, elcuerpo y el alma del hombre está muerto.".
"¿Y qué ha sido de su mujer?"
"Ah, eso es lo que me gustaría saber, y pretendo encontraría tarde o temprano Conozco a un hombre llamado Clarke, un hombre seco, de hecho, un hombre de negocios, pero lo suficientemente astuto, Entiendes lo que quiero decir;.. No hábil en el sentido comercial, pero un hombre que realmente sabe algo sobre los hombres y lavida. Bueno, puse el caso ante él, y le impresionó evidentemente. Dijo que necesitaba considerarlo, y me pidió que regresara en el transcurso de una semana. Unos días después recibí esta carta extraordinaria ".
Austin tomo el sobre, sacó la carta y la leyó con curiosidad. Decía lo siguiente: -
"MIS QUERIDOS VILLIERS,-He pensado sobre el asunto en el que me consultó la otra noche, y mi consejopara ti es esta. Tire el retrato en el fuego, borrar la historia de su mente. Nunca se lo dé otro pensamiento, . Villiers, o te vas a arrepentir Usted pensará, sin duda, que yo estoy en posesión de alguna información secreta, y hasta cierto punto esto es así, pero yo sólo conozco un poco,. Soy como un viajero que ha mirado sobre un abismo, y ha retrocedido en el terror. Lo que sé es bastante extrañoy bastante horrible, pero más allá de mi conocimiento hay profundidades y horrores más terrible aún, más increíble que cualquier historia contada de las noches de invierno sobre el fuego. he resuelto , y no hay para sacudir esa resolución, para explorar ni un ápice más lejos, y si valoras tu felicidad te hará la misma determinación.
"Ven a verme por todos los medios, pero vamos a hablar sobretemas más alegres que esto."
Austin dobló la carta con cuidado, y la devolvió a Villiers.
"Sin duda, es una carta extraordinaria", dijo, "a que se refiere con el retrato?"
"¡Ah, me olvidaba decirte que he estado en la calle Paul y han hecho un descubrimiento."
Villiers le contó su historia como lo había dicho a Clarke, y Austin escuchaba en silencio. Parecía perplejo.
"¡Qué curioso que hayasexperimentado dicha sensación tan desagradable en ese cuarto!" -dijo al fin. "Me cuesta deducir que se trataba de una mera cuestión de la imaginación. Un sentimiento de repulsión, en pocas palabras"
"No, era más físico que mental. Era como si estuviera inhalando un poco de humo mortal a cada respiración que parecía penetrar en cada nervio, hueso y los tendones de mi cuerpo. Me sentí sacudido depies a cabeza, mis ojos empezaron a oscurecerse, era como la entrada de la muerte ".
"Sí, sí, muy extraño por cierto. Usted ve, su amigo le confiesa que no es una historia muy negro conectado con esta mujer. ¿Te has fijado alguna emoción particular en él cuando le decían a su historia?"
"Sí, lo hice. Llegó a ser muy débil, pero él me aseguró que se trataba de un ataque al mero paso a que ha estadosometido".
"¿Usted lo cree?"
"Le crei en ese momento pero ahora no se. Escuchó lo que tenía que decir, con una buena dosis de indiferencia, hasta que le mostró el retrato. Entonces fue cuando lo agarraron con el ataque de la que hablé. Se veía horrible, te lo aseguro. "
"Entonces él debe haber visto a la mujer antes Pero puede haber otra explicación,. Podría haber sido el nombre, y no el...