transición del Neardental

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Espacio, Tiempo y Forma. Serie I, Nueva época. Prehistoria y Arqueología, t. 1, 2008. pp. 47-58

MODERNOS Y NEANDERTALES EN LA TRANSICIÓN DEL
PALEOLÍTICO MEDIO AL SUPERIOR EN EUROPA*
Moderns and Neandertals in the Transition from the Middle to
the Upper Palaeolithic in Europe*
João Zilhão**
Recibido el 17 de abril de2008. Aceptado el 20 de mayo de 2008

Resumen. El punto de vista de la Revolución Humana ha dominado la Paleoantropología durante la mayor parte de los últimos veinte años. Los recientes avances realizados en campos, como la genética, la antropología física y la arqueología, sin embargo, han desafiado sus principios básicos. Específicamente, ahora se
sabe que el Paelolítico superior inicial deEuropa fue el producto de poblaciones neardentales y precedió
perceptiblemente a la inmigración de seres humanos anatómicamente modernos. Algunos tecnocomplejos como el Bohuniciense, el Uluzziense o el Chatelperroniense, por lo tanto, representan una adquisición
independiente de la modernidad de comportamiento por parte de los neardentales. Un corolario a esta
conclusión es que, en la épocadel contacto, estas dos poblaciones humanas de comportamiento y cognición equivalentes deben de haber intercambiado genes y cultura de forma muy significativa. Así lo sugieren los hallazgos fósiles (Lagar Velho y Oase), por una parte, y, por otra, la presencia de innovaciones
neardentales (ornamentos personales hechos con dientes de animales) en el repertorio cultural de las primeras sociedades dehumanos anatómicamente modernos de Europa.
Palabras clave: Neardental, Hombre moderno, Paleolítico medio y Paleolítico superior.

Abstract. The «Human Revolution» view of modern human origins has dominated Palaeoanthropology for the
better part of the last 20 years. Recent developments, in the fields of genetics, physical anthropology and
archaeology, however, have challenged its basictenets. Specifically, the earliest Upper Palaeolithic of Europe is now known to have been the work of Neandertal peoples and to significantly predate the immigration of modern humans. Techncomplexes such as the Bohunician, the Uluzzian or the Châtelperronian,
therefore, stand for the Neanderthals’ own independent acquisition of behavioural modernity. A corollary
of this conclusion is that one shouldexpect significant admixture to have occurred at the time of contact
between these two behaviourally and cognitively equivalent human populations, as indeed suggested by
fossil finds (Lagar Velho and Oase), in the realm of biology, and by the presence of original Neandertal inventions (personal ornaments made of animal teeth) in the cultural repertoire of Europe’s earliest modern
humansocieties.
Key Words: Neardental, Modern humans, Middle Paleolithicm and Upper Paleolithic.

(*) Este texto es el de una conferencia impartida en el Museo Municipal de Málaga, dia 14 de diciembre de 2005.
(**) Department of Archaeology and Anthropology. University of Bristol. 43 Woodland Road, Bristol BS8 1UU. United Kingdom.
Joao Zilhao@bristol.ac.uk
© UNED. Espacio, Tiempo y Forma. Serie I, Nuevaépoca. Prehistoria y Arqueología, t. 1, 2008.

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1. INTRODUCCIÓN
Hasta los años ochenta, fue consensual el punto de vista
según el cual el paso del Paleolítico medio al superior y de los
Neandertales al hombre moderno (en adelante, la Transición)
había sido un proceso integrado, en el que los nuevosrasgos
biológicos que terminaron haciéndose universales en la humanidad dicha “neantropiana” habrían emergido en poblaciones “paleoantropianas” con una cultura de tipo Paleolítico
medio, en simultaneo con el desarrollo de un importante conjunto de innovaciones culturales. A estas últimas se las veía
como formando un paquete, el “paquete Paleolítico superior”,
caracterizado por a) unas...