transporte de mercancias

. Contrato de transporte marítimo de mercancías

A diferencia de los contratos de fletamento que son contratos paritarios, el contrato de transporte marítimo de mercancías incorpora cláusulas generales de contratación, como es el caso del conocimiento de embarque cuyas estipulaciones son redactadas previa y unilateralmente por el porteador sin que el cargador o consignatario tengan capacidadde negociación. Así como el fletamento por viaje es el contrato típico del tráfico "tramp", el conocimiento de embarque es el documento que evidencia el contrato de transporte marítimo de mercancías en el tráfico de servicio regular, que transporta carga general y que está sujeto a un itinerario. El conocimiento de embarque cumple tres funciones principales. Primero, en un recibo de las mercancíasque se han embarcado a bordo del buque o de las mercancías que el porteador ha tomado a su cargo para su posterior embarque a bordo del buque. Los datos que contiene el conocimiento de embarque en cuanto a la descripción de las mercancías son proporcionados por el cargador, pero el porteador no está obligado a incluir en el conocimiento de embarque datos relativos a la naturaleza general, marcasprincipales, número de bultos, cantidad o peso, si es que tiene fundados motivos para sospechar que no representan con exactitud las mercancías recibidas, o cuando no ha tenido medios razonables para efectuar una verificación, en cuyo caso deberá incluir una reserva que especifique esas inexactitudes, los motivos de sospecha o la falta de medios razonables para verificar los datos. Al conocimientode embarque sin observaciones se le conoce como conocimiento "limpio" (clean bill of lading), calidad que las cartas de crédito normalmente exigen a dicho documento, ya que no autorizan el pago contra entrega de conocimientos de embarque con reservas u observaciones. En principio se presume, salvo prueba en contrario a cargo del porteador, que las mercancías han sido recibidas por el porteador talcomo se describen en el conocimiento de embarque. Sin embargo, de acuerdo con las Reglas de Hamburgo, que en esto no difieren de las denominadas Reglas Haya-Visby, la prueba en contrario no es admisible frente al consignatario ni frente al tercero de buena fe a quien el conocimiento de embarque le haya sido transferido. Es decir que frente al consignatario y al endosatario la descripción de lasmercancías tal cual se describen en el conocimiento de embarque, establece una presunción jure et de jure contra el porteador, siempre y cuando éstos hayan procedido de buena fe. Segundo, el conocimiento de embarque puede ser prueba del contrato de transporte marítimo de mercancías. No siempre lo es. Así, si se ha celebrado un contrato de fletamento, entre fletante y fletador el conocimiento deembarque se limita a ser un recibo de las mercancías, ya que las relaciones entre ambos se regulan por el contrato de fletamento. Pero como el conocimiento de embarque es negociable si se ha emitido a la orden o al portador, frente al tercero tenedor legítimo del conocimiento de embarque será éste el documento que evidencie el contrato de transporte marítimo de mercancías. Finalmente, la tercerafunción del conocimiento de embarque es la de constituir un documento de título en el sentido que representa a las mercancías, y por consiguiente puede ser negociado en tránsito, si fue emitido a la orden o al portador, de tal manera que quien resulte tenedor legítimo del conocimiento de embarque, tiene derecho a reclamar la entrega de las mercancías del porteador.

La primera fuente en relación alegislación imperativa tendiente a brindar protección a los usuarios que no estaban en condiciones de negociar las estipulaciones incorporadas en los conocimientos de embarque, y a establecer un relativo equilibrio entre las partes, fue la Harter Act de los Estados Unidos de 1893. Posteriormente, a fin de uniformar la legislación marítima se aprobó el Convenio Internacional de Bruselas sobre...