Tras las lineas

TRAS LAS LÍNEAS. Sobre la lectura contemporánea
Cassany, Daniel,
Tras las líneas. Sobre la lectura
contemporánea
Anagrama, Barcelona, 2006
pp. 21 - 43
1. LEER DESDE LA COMUNIDAD
No hay una manera «esencial» o «natural» de leer
y escribir, [...] los significados y las prácticas
letradas son el producto de la cultura, la historia y
los discursos.
Virginia Zavala, 2002: 17

¿QUÉ ESLEER?
Todavía hoy muchas personas creen que leer consiste en oralizar la grafía, en devolver la voz a
la letra callada. Se trata de una concepción medieval, que ya hace mucho que la ciencia
desechó. Es una visión mecánica, que pone el acento en la capacidad de descodificar la prosa
de modo literal. Sin duda deja en un segundo plano a la comprensión —que es lo importante.
Más moderna y científicaes la visión de que leer es comprender. Para comprender es
necesario desarrollar varias destrezas mentales o procesos cognitivos: anticipar lo que dirá un
escrito, aportar nuestros conocimientos previos, hacer hipótesis y verificadas, elaborar
inferencias para comprender lo que sólo se sugiere, construir un significado, etc. Llamamos
alfabetización funcional a este conjunto de destrezas, a lacapacidad de comprender el
significado de un texto. Y denominamos analfabeto funcional a quien no puede comprender la
prosa, aunque pueda oralizarla en voz alta.
Sin duda ésta es una concepción muy bonita, porque destaca la universalidad y la igualdad de
la lectura. Puesto que leer requiere desarrollar estos procesos cognitivos, y puesto que estos
procesos son biológicos y lógicamenteuniversales..., ¡todos leemos del mismo modo! ¡Y todos
podemos aprender a leer del mismo modo! Sólo se requiere aprender a realizar estas
destrezas cognitivas. Así, la lectura nos igualaría a todos. ¡Qué bonito! Pero la realidad es más
compleja.
DIVERSIDAD
En la vida real leemos de modo diferente un poema, una noticia, las instrucciones de una
tostadora o un contrato de hipoteca. La manera decomprender cada uno de estos discursos
varía: buscamos cosas diferentes en cada caso y nos aproximamos de manera diferente a sus
líneas. El contenido, las palabras, las ideas y la lógica que las relaciona también varían.
Releemos el poema e incluso lo oralizamos y buscamos interpretaciones libres y creativas;
leemos sólo el titular de la noticia y saltamos al texto para buscar un dato que nospreocupa;
barremos con el ojo cada paso de las instrucciones e intentamos relacionar cada palabra con
un objeto de la realidad.

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¿Y qué pasa con estas nuevas formas de leer: buscar datos en Internet, leer en diferentes
lenguas, leer sobre disciplinas tan dispares como la ciencia, la política o la economía?
¿También podemos resolverlo todo con la alfabetización funcional?, ¿los procesosmencionados bastan para explicar cómo lo comprendemos todo?, ¿cómo leemos siempre? De
ningún modo. Sólo pueden ser una parte — importante pero parcial— de la explicación.
Lo que sabemos sobre las destrezas cognitivas de la comprensión es muy importante. Aporta
descripciones precisas sobre la conducta real y experta de la lectura. Explica cómo funciona
nuestra mente para comprender, cómoformulamos hipótesis y hacemos inferencias. Ofrece
datos empíricos y detallados y teorías poderosas. Pero nos dice más bien poco o nada del
componente sociocultural, de las formas particulares que adopta la lectura en cada contexto:
cómo leemos la Biblia, cómo chateamos con los amigos en la pantalla, cómo analizamos un
informe técnico, cómo hojeamos una guía turística en inglés o francés (con gradosdiferentes
de dominio de estos idiomas) o cómo atribuimos significado a los artículos de nuestra
disciplina y a los de otra que desconozcamos.
UN VERBO TRANSITIVO
La orientación sociocultural entiende que la lectura y la escritura son «construcciones sociales,
actividades socialmente definidas», como dice la cita del principio. La lectura varía a lo largo de
la historia, de la geografía y de...