Trasfondo historico del departamento de corrección

Las primeras cárceles de Puerto Rico se establecieron, en el poblado de Caparra, en la década de 1510 a 1520. Dichas cárceles eran utilizadas como lugares de detención provisional en tanto se imponía la pena aflictiva o pecuniaria que procediera.
Tras el descubrimiento de América en 1492, y durante las primeras dos décadas siguientes, los españoles concentraron su esfuerzo en la Colonización deRepublica Dominicana y de Haití. Se destaca en estos inicios el nombramiento del fraile Nicolás de Ovando como gobernador de la Española entre 12502 y 1509. España construía sus edificios públicos o permitía las residencias alrededor de una plaza principal en donde se ubicaban la iglesia y la Casa del Rey o Ayuntamiento. Precisamente las primeras cárceles estarán unidas a estas dos instituciones:la cárcel de la Inquisición y la cárcel pública.
En el 1509 el Rey Fernando nombra a Diego Colón como gobernador de las Indias en sustitución de Ovando, mientras se resuelve el pleito planteado sobre los derechos de Colón. Cólon ignora las advertencias y nombra a Juan Cerón como Alcalde Mayor y a Miguel Díaz como Alguacil Mayor de la Isla. Estos entran en conflicto con Ponce de León,quitándole la autoridad sobre los indios que se usaban para extraer oro.
Los documentos históricos confirman que el 15 de abril de 1520 el Obispo Manso ordenó el arresto de Sancho Velázquez, por alegadas blasfemias y que el 17 de mayo moría en la cárcel de la Inquisición. Adolfo de Hostos hace referencia a las cárceles como las salas del Monasterio de Santo Tomás de Aquino, que está en la Isleta de SanJuan, como cárcel de la Inquisición. En el 1521 se traslada la cuidad de Caparra hasta la Isleta y se construye un ranchón de madera techado con paja. Hostos señalaba que la cárcel de la Inquisición existía desde antes de mudar la ciudad para la Isleta. La primera cárcel de estructura fuerte es la de la Inquisición en el Convento Santo Tomás o Convento de los Dominicos, pero que antes existió enCaparra una primera cárcel. En el 1564 las cárceles de San Juan no habían calabosos y los presos tendían a escaparse.
A finales del siglo XVIII la cárcel municipal estaba reducida a límites estrechos donde los presos estaban amontonados en las oscuras y húmedas bóvedas, en donde pasaban enfermedades y de las calenturas carcelarias que era un tipo de fiebre inducida por las nocivas condiciones deoscuridad, falta de ventilación, humedad, suciedad y mala nutrición. Para remediar ese problema, el Ayuntamiento, aprobó en el 1810 la compra de una propiedad a escondidas de la Casa Consistorial, en la calle Luna. El gobierno tenía la obligación de atender todos los asuntos de las cárceles. Por algunos años el cabildo permitió que los presos fueran alojados en celdas caldeadas por el sol y sinrespiradero. En el 1766 se construyó en el costado occidental de la Plaza Mayor el primer presidio que tuvo la ciudad de San Juan con cabida de 800 hombres, el cual fue llamado Cuartel de Presidiarios o de los Desterrados que se utilizó hasta que se construyó la Penitenciaría frente al Paseo de la Princesa en 1837. Las mujeres condenadas a prisión eran llevadas al Asilo de Beneficencia. También seusaron las casas de camineros como presidios provisionales para confinar a los presos que se utilizaban en la construcción de la Carretera Principal.
En el siglo XX se crea un sistema penitenciario bajo la supervisión del Secretario de Justicia que se llamaba Attorney General. Este nombraba a un Director de Prisiones el cual iba a estar a cargo de nombrar a todas los funcionarios y además develar por que la administración de la cárcel sea justa, humanitaria y económica. Este Director era nombrado por el Gobernador y tenía que rendir un informe al Attorney General sobre las estadísticas de los confinados y detalles de los mismos.
Para el 1922, Martin Ergui era como el Jefe del Negociado de Prisiones del Departamento de Justicia. Según el informe de Ergui en San Juan había un...