Trastornos Del Sueño En El Anciano Y En Las Demencias

Trastornos del sueño en el anciano y en las demencias
Sleep disorders in the elderly and in dementias
 
 
C. Echávarri1, M.E. Erro2
1. Clínica Psicogeriátrica Josefina Arregui. Alsasua. Navarra. 
2. Servicio de Neurología. Hospital de Navarra. Pamplona. Navarra.
Dirección para correspondencia
 
 

RESUMEN
Los trastornos del sueño son muy frecuentes en los ancianos. Teniendo en cuenta elcrecimiento de este grupo de población en las sociedades occidentales, tiene gran importancia el conocimiento de las enfermedades del sueño que les afectan y cuál debe ser su tratamiento. Por otro lado, es en este grupo de edad donde nos encontramos la mayor parte de los pacientes con demencias. El manejo de los trastornos del sueño en estos pacientes es complejo. El adecuado control del insomnio y de laexcesiva actividad nocturna que suelen producirse en las fases avanzadas de las demencias tiene una importante repercusión social. En este capítulo se resumen las características peculiares de los trastornos del sueño en los ancianos así como el abordaje diagnóstico y terapéutico de los trastornos del sueño en los pacientes con demencia.
Palabras clave. Síndrome del ocaso. Alucinaciones. Trastornode conducta del sueño REM. Cuidador. Enfermedad de Alzheimer.

ABSTRACT
Sleep disorders are very frequent in the elderly. Bearing in mind the growth of this population group in western societies, it is of great importance to understand the sleep diseases that affect them and what their treatment should be. On the other hand, it is in this age group where we find the majority of patients withdementias. The treatment of sleep disorders in these patients is complex. An adequate control of insomnia and of the excessive nocturnal activity that usually occurs in the advanced phases of dementias has an important social repercussion. This article summarises the peculiar characteristics of sleep disorders in the elderly as well as the diagnostic and therapeutic handling of sleep disorders inpatients with dementias.
Key words. Syndrome of decline. Hallucinations. Disorder of REM sleep behaviour. Carer. Alzheimer's disease.

 
Trastornos del sueño en el anciano
A lo largo de la vida, la estructura del sueño se modifica. Conforme el individuo envejece la cantidad total de tiempo que se invierte en el sueño lento se reduce y en consecuencia aumenta el tiempo de sueño ligero (fases 1 y 2).También sucede que el primer período de sueño REM se inicia con una latencia más prolongada y el tiempo total que se invierte en sueño REM se reduce. En general los pacientes ancianos tardan más tiempo en dormirse y se despiertan más fácilmente, experimentan frecuentes despertares por la noche y a primera hora de la mañana lo que les hace más proclives a echar siestas durante el día. Los cambios enel ritmo circadiano también hacen que la conciliación del sueño sea más temprana en personas mayores1,2. Todos estos cambios pueden conllevar menor nivel de alerta y vigilancia diurno, excesiva tendencia a dormir durante el día, cambios de humor y aumento del riesgo de caídas. Aunque son las mujeres las que presentan más quejas en referencia a su sueño, los estudios polisomnográficos han mostradoque la arquitectura del sueño en mujeres ancianas se preserva más que en los varones3.
La historia clínica es fundamental en el abordaje de los trastornos del sueño en el anciano: se deben recoger datos sobre enfermedades médicas, consumo de tóxicos (cafeína, alcohol) o fármacos y preguntar sobre enfermedades psiquiátricas. La exploración física debe prestar atención al estado general, postura,exploración orofaríngea y exploración neurológica4.
Las principales causas de los trastornos del sueño en los ancianos incluyen los cambios fisiológicos del sueño descritos anteriormente, las alteraciones del sueño relacionadas con otras enfermedades que afectan a este grupo de edad y sus correspondientes tratamientos, los trastornos primarios del sueño y la combinación de varios de estos...