Tratamiento Del Cancer

Tipos de radiación que se usan para tratar el cáncer
La radiación que se usa para tratar el cáncer se llama radiación ionizante debido a que forma iones (partículas que poseen carga eléctrica) en las células de los tejidos por los que pasa. Crea iones al remover los electrones de los átomos y las moléculas. Esto puede destruir células o modificar genes de manera que las células no pueden crecer.Otras formas de radiación como las ondas de radio, las microondas y las ondas de luz son radiación no ionizante. Estos tipos de radiación no tienen mucha energía y no pueden formar iones.
La radiación ionizante se puede clasificar en dos tipos importantes:
• Fotones (rayos X y rayos gamma), que son los que se usan más ampliamente.
• Radiación con partículas (electrones, protones, neutrones,iones de carbono, partículas alfa y partículas beta).
Algunos tipos de radiación ionizante tienen más energía que otros. Cuanto mayor sea la energía, más profundamente puede penetrar la radiación en los tejidos. El comportamiento de cierto tipo de radiación es importante para planear los tratamientos con tal radiación. El oncólogo especialista en radiación (un médico especializado para tratar conradiación a los pacientes de cáncer) selecciona el tipo y la energía de la radiación que son más adecuados para el cáncer de cada paciente.
Radiación con fotones
La forma más común de radiación usada para el tratamiento del cáncer es un rayo con fotón de alta intensidad. Esta radiación proviene de fuentes radioactivas como el cobalto, el cesio o una máquina llamada acelerador lineal (o linac,versión abreviada). Los haces de fotones de energía afectan las células y su trayectoria a medida que pasan por el cuerpo para alcanzar el cáncer.
Radiación con partículas
Los haces de electrones también son producidos por un acelerador lineal. Los electrones consisten de las partes de los átomos con carga negativa. Tienen un nivel bajo de energía y no penetran profundamente en el cuerpo, por loque este tipo de radiación se usa con más frecuencia para tratar la piel o tumores cercanos a la superficie del cuerpo.
Los haces de protones son una forma más nueva de radiación de haces de partículas. Los protones son las partes de los átomos con carga positiva. Causan un daño menor a los tejidos que atraviesan pero que son muy efectivos en destruir a las células al final de su trayectoria. Estosignifica que la radiación con haces de protones es capaz de hacer llegar más radiación al cáncer, a la vez que reduce los efectos secundarios en el tejido normal. Los protones se usan rutinariamente para ciertos tipos de cáncer, pero aún se necesitan estudiar más para usarlos en el tratamiento de otros. Algunas de las técnicas usadas en el tratamiento de protones también pueden exponer a lospacientes a los neutrones (véase abajo). La radioterapia con haz de protones requiere un equipo altamente especializado y, en la actualidad, se ofrece únicamente en determinados centros médicos.
Los haces con neutrones se usa para algunos cánceres de la cabeza, cuello y próstata, así como para ciertos tumores inoperables. Un neutrón es una partícula sin carga en muchos átomos. La radiación conneutrones a veces esta puede ser útil cuando otras formas de radioterapia no son eficaces. Muy pocas instalaciones en los Estados Unidos ofrecen este tipo de tratamiento. Durante los pasados años, su uso ha ido disminuyendo en parte debido a problemas con lograr que los rayos alcancen el blanco. Debido a que los neutrones pueden causar más daño al ADN que los fotones, los efectos en el tejido normalpudiera ser más graves. Los rayos se tienen que dirigir cuidadosamente y se tiene que proteger el tejido normal. Los haces con neutrones están mostrando ser muy prometedores en la investigación con cánceres de glándulas salivares que no se pueden curar con cirugía.
La radiación con iones de carbono también se conoce como radiación de iones pesados debido a que hace uso de una partícula de mayor...