Traumatismos craneales

Diagnóstico y tratamiento
Cuando una persona con traumatismo craneal llega al hospital, médicos y enfermeras comprueban primero las constantes vitales: frecuencia cardíaca, presión arterial y respiración. Puede que sea necesario un respirador artificial para aquellas personas que no pueden respirar adecuadamente por sí mismas. Los médicos proceden a la valoración inmediata del estado deconsciencia y memoria del afectado.
También comprueban las funciones cerebrales básicas revisando el tamaño de las pupilas y su reacción a la luz, evalúan la respuesta al calor o a los pinchazos (sensibilidad) y la capacidad para mover brazos y piernas. Se realizan exploraciones para valorar posibles lesiones cerebrales, como una tomografía computadorizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Lasradiografías simples pueden identificar las fracturas de cráneo, pero no revelan nada acerca de una probable lesión cerebral.
Después de un traumatismo craneal, si se observa un estado creciente de somnolencia, confusión, coma, una subida de la presión arterial y un enlentecimiento del pulso puede significar que se está produciendo una hinchazón del cerebro. Dado que la presión por exceso de líquidopuede lesionar el cerebro con rapidez, se administran fármacos para reducir tal hinchazón. También se puede implantar en el cráneo un pequeño dispositivo para controlar la presión y poder determinar la eficacia del tratamiento.
Epilepsia postraumática
La epilepsia postraumática es un trastorno caracterizado por convulsiones que se manifiestan algún tiempo después de haber sufrido un traumatismocerebral por un impacto en la cabeza.
Las convulsiones son una respuesta a descargas eléctricas anormales en el cerebro. Se desarrollan en el 10 por ciento de las personas que tienen un grave traumatismo craneal sin herida penetrante en el cerebro y en el 40 por ciento de las que presentan una herida penetrante.
Es posible que las convulsiones se manifiesten sólo varios años después de la lesión.A menudo los síntomas resultantes dependen del lugar en que se originan las convulsiones en el cerebro. Los fármacos anticonvulsivantes, como la fenitoína, la carbamazepina o el valproato, generalmente pueden controlar la epilepsia postraumática. De hecho, algunos médicos prescriben esos fármacos después de un grave traumatismo craneal para prevenir las convulsiones, aunque muchos expertos estánde acuerdo con esta postura. A menudo el tratamiento se mantiene durante varios años o de forma indefinida si aparecen las convulsiones.
Afasia
La afasia es una pérdida de la capacidad para utilizar el lenguaje debida a una lesión en el área del cerebro que lo controla.
Las personas con afasia están parcial o totalmente incapacitadas para comprender o expresar las palabras. En muchas, el lóbulotemporal izquierdo y la región adyacente del lóbulo frontal son los que controlan la función del lenguaje. Cualquier parte de esta reducida área que sufra una lesión (por un ictus, un tumor, un traumatismo craneal o una infección) produce una interferencia por lo menos con algún aspecto de la función del lenguaje.
Los problemas del lenguaje tienen muchas formas. La variedad de los posiblesdefectos refleja la complejidad de la función del lenguaje. Una persona puede perder tan sólo la capacidad para comprender las palabras escritas (alexia), mientras en otra se observa una incapacidad para nombrar los objetos o reconocer sus nombres (anomia). Algunas personas con anomia no recuerdan en absoluto la palabra correcta, otras pueden tenerla en la punta de la lengua y no ser capaces deexpresarla. La disartria es un trastorno de la articulación del lenguaje. Aunque la disartria parece un problema de lenguaje, en realidad está causada por una lesión en la parte del cerebro que controla los músculos utilizados para emitir sonidos y coordinar los movimientos del aparato vocal.
Las personas con afasia de Wernicke, un trastorno que puede ser consecutivo a una lesión del lóbulo temporal,...