tutela

Los derechos fundamentales como objeto protegido de la acción de
tutela. Una aproximación a la luz de la jurisprudencia constitucional
colombiana.
Alexei Julio Estrada

1. Introducción.

La Constitución colombiana de 1991 ha sido denominada en múltiples
ocasiones la ―Constitución de los derechos‖, apelativo por lo demás
merecido, no sólo por la profusión de disposiciones de estanaturaleza
que contiene su cuerpo normativo, sino también porque modificó de
manera sustancial el concepto de persona imperante en el sistema
jurídico, a partir de su entrada en vigor las personas se definen
principalmente como titulares de derechos. De derechos de toda índole:
subjetivos, colectivos, sociales, económicos, culturales, civiles y
políticos, pero dentro de todas estas clasificacionesuna cobra especial
fuerza y relevancia: los derechos fundamentales.

En efecto, la categoría de derechos fundamentales introducida en el
constitucionalismo colombiano por la Carta de 1991, se ha convertido en
la piedra angular en torno al cual se ha construido una nueva manera de
entender las relaciones entre los residentes en Colombia y los poderes
públicos, al igual que las relacionesentre particulares y en general todo el
tráfico jurídico, precisamente por el denominado efecto de irradiación de
los derechos fundamentales.

Cabe anotar que al introducir este concepto, el Constituyente de 1991 se
inspiró en el derecho constitucional comparado, especialmente en la Ley

Fundamental de Bonn al igual que en la Constitución española de 19791,
sin embargo, eso no le restaméritos a su labor porque la figura se ha
adaptado fácilmente a las particularidades de la realidad colombiana y ha
perdido todo carácter foráneo, en esa medida constituye un afortunado
trasplante porque la semilla sembrada quince años atrás ha echado fuertes
raíces y ha prosperado en un terreno por lo demás difícil.

La

feliz

acogida

de

los

derechos

fundamentales

ha

estadoindescindiblemente ligada al éxito del instrumento ideado para su
protección: la acción de tutela, mecanismo procesal, rápido, sencillo y
efectivo que ha provisto una vía idónea y expedita para evitar o reparar
las lesiones iusfundamentales. Sin la acción de tutela no se habría creado
en nuestro país –al menos en el ámbito doctrinal y jurisprudencial- una
cultura de los derechosfundamentales, porque esta garantía es la que ha
permitido que la figura constitucional adquiera dinamismo y se adapte a
las cambiantes necesidades y pretensiones de sus titulares.
Entonces, ha correspondido a la jurisprudencia constitucional2 enfrentar
los diversos problemas que suscitó la introducción de esta novedosa
categoría normativa, desde las cuestiones esenciales de precisar el
concepto ydeterminar el catálogo de los derechos fundamentales, hasta
otras más elaboradas como decidir cuales son las técnicas interpretativas
1

Aunque el concepto de fundamental rights también ha sido empleado por la jurisprudencia y la
doctrina norteamericana para referirse a derechos contenidos en las enmiendas de la Constitución de
los Estados Unidos –o deducidos interpretativamente de ellas- queguardarían semejanza con la
categoría de los Grundrechte en la medida que serían derechos constitucionales que vinculan a todos
los poderes públicos –incluido el legislador- y ocupan una posición preferente en el ordenamiento. Ver
COHEN, VARAT Y AMAR. Constitucional Law, cases and materials, New Cork, Thomson West, 2005,
p. 1028. Ver también STONE, SEIDMAN, SUNSTEIN Y TUSHNET. Constitutionallaw, New York, Aspen
Law & Business, 2001, p. 685 y s.s.
2
De conformidad con el diseño procesal de la acción de tutela a todos los jueces son competentes en
primera o en segunda instancia para conocer de esta acción, y en esa medida todos serían jueces
constitucionales encargados de la protección de los derechos fundamentales, no obstante en el presente
trabajo se reserva el calificativo...