Típos de rocas

Las rocas
Los minerales en estado puro son relativamente raros en la superficie terrestre. Lo más corriente es encontrarlos asociados formando rocas. Este fenómeno no es exclusivo de la Tierra: todos los planetas interiores del Sistema Solar, la mayor parte de los satélites y los asteroides parecen estar formados por grandes aglomeraciones de diferentes tipos de rocas.

Definicióny generalidades

Se considera roca a todo conglomerado o asociación natural de minerales reunidos bajo las condiciones de un mismo proceso físico-químico. En algunos casos una roca puede estar formada por un solo mineral (yeso, roca caliza), pero es poco habitual.
Existen numerosos tipos de roca, y sus características dependen del tipo de materiales que la componen, sus cantidadesrelativas y la manera en que se reunieron para dar forma a un cuerpo sólido unificado. De estas propiedades dependerá también el aprovechamiento futuro de la roca por el ser humano.
Dentro de una roca pueden encontrarse dos tipos de minerales:
Esenciales: son los que constituyen la naturaleza de la roca y le dan sus características. Por ejemplo, el cuarzo, la mica y el feldespato enel granito. La carencia de uno de ellos tendría como resultado una roca distinta.
Accesorios: se trata de inserciones o impurezas minerales dentro de la combinación típica de una roca determinada. No varían las características básicas de la roca.
Criterios de clasificación
Dado que las rocas constituyen un campo de estudio muy amplio y heterogéneo, es necesario aplicar unaserie de criterios para clasificarlas. En la actualidad existen varios sistemas de clasificación dependiendo de la materia que se va a estudiar en cada caso. Entre los más importantes cabe señalar:
Propiedades químicas: se utiliza sobre todo para la definición y estudio de los tipos de suelo. Tiene aplicaciones en agricultura y ganadería, y sirve para determinar el grado de fertilidad de lastierras y su mejor aprovechamiento.
Edad: se utiliza como apoyo en campos científicos tan diversos como la arqueología, la antropología, la paleontología y otras ciencias naturales. Fijar con exactitud la edad de una roca resulta de gran utilidad a la hora de realizar estudios históricos.
Origen: es el procedimiento más utilizado en geología para clasificar las rocas. El proceso de formaciónde las rocas determina la mayor parte de sus características y ofrece una base lógica para una catalogación más detallada.
Existen otros procedimientos de clasificación menos utilizados, como el color de la roca, la mayor o menor presencia de impurezas, la forma de agruparse sus componentes, su estado físico (sólido, líquido, etcétera), entre otros.

Tipos de rocas

Como hemosvisto, las rocas pueden clasificarse de acuerdo a muchos criterios. Sin embargo, la ciencia geológica moderna establece una primera clasificación de las rocas basándose exclusivamente en su origen, es decir, en la manera en cómo se formaron originalmente. Según esto, existen tres tipos fundamentales de rocas:
• Magmáticas o ígneas (ver t7): se forman por la solidificación de materiales fundidos deorigen volcánico. En algunos casos las rocas magmáticas se forman en las profundidades de la Tierra, pero en ocasiones lo hacen en la superficie, al ser arrojado el magma al exterior por medio de erupciones volcánicas.
  Ejemplo de roca magmática (basalto).

• Metamórficas (ver t8): son rocas formadas por la transformación de otras rocas anteriores. Este cambio suele deberse a variacionesde presión y temperatura, sin que llegue a producirse la fusión de los minerales.
  Ejemplo de roca metamórfica (neis).

• Sedimentarias (ver t9): se forman en la superficie terrestre como resultado de la acumulación de minerales arrastrados por los agentes erosivos (agua, viento, etcétera). No requieren condiciones especiales de presión o temperatura.
 
Ejemplo de roca...