Un Heroe Olvidado

Foto Historia de Cartagena – Luis Miguel Pérez Adán – Historiador- Documentalista
Un héroe olvidado.
Rafael Martínez-Illescas, natural de Cartagena, era hace 116 años comandante del Batallón deCazadores de La Patria nº 25 y murió heroicamente en el llamado combate de Coamo (Puerto Rico) durante la Guerra Hispano-Americana el 9 de agosto de 1898.
Una vez más, gracias a la fotografía, podemosrescatar del fondo de nuestra historia a un personaje olvidado, como tantos otros, cartagenero que por ironías del destino se ha convertido en una especie de héroe nacional puertorriqueño, al que lerendirán la próxima semana su correspondiente homenaje, en el mismo lugar donde fue abatido por las tropas yanquis.
El 98, supuso para España más allá de unos hechos militares y políticos, una enormetragedia a nivel individual, personas y sus familias que sufrirán las consecuencias de una mala política, alentada por una prensa patriotera, de un gobierno inoperante, de un mando militar totalmenteineficaz y de un pueblo que en su mayoría se quiso mantener al margen de lo que ocurría.
Martínez Illescas nunca regreso a su casa, no tuvo que soportar la llegada al puerto de Cartagena formando parte deun ejército de perdedores, de enfermos, de harapientos a los que se les desembarcaban de noche para que nadie les vieran, pero su pena fue aun mayor, su familia si tuvo que cargar con lasconsecuencias, su muerte por su país significo el hambre, la miseria, el olvido y la propia ruina de su familia, como pregunto su hijo antes de morir: ¿Era mi padre un malhechor para que se nos castigue ?

Lossucesos en Coamo, el 9 de agosto de 1898.

El combate de Coamo duró no más de dos horas, como resultado del mismo, las fuerzas españolas tuvieron, las bajas de un jefe, un oficial y cuatro soldadosmuertos; el número de prisioneros fue 167.
A Martínez Illescas se lo ordeno defender una posición en una carretera y evitar el paso con sus 200 hombres del 16º Regimiento de Pensilvania, algo imposible...