Un pasado que no pasa

UN PASADO QUE NO PASA:
GOLDHAGEN Y LA HISTORIA DEL TIEMPO
PRESENTE EN ALEMANIA
Gonzalo Capellán de Miguel
Universidad del País Vasco

0. Introducción
Desde la brusca ruptura psicológica y vital que para Alemania supuso la II
Guerra Mundial, la historiografía alemana ha llevado a cabo un lento pero continuado proceso de "normalización". Desde la obsesiva preocupación por reconciliarse consu pasado más cercano que se percibe en los historiadores alemanes de
los años de postguerra las polémicas historiográficas en torno a diversas cuestiones relacionadas con la Alemania del nacionalsocialismo han sido frecuentes. En
los últimos años parecía que la Historia del Tiempo Presente en Alemania
(Zeit/Neusten-geschichte) comenzaba un importante giro que desplazaba esa problemáticatradicional de su centro de atención para comenzar a preocuparse de
todos aquellos puntos relacionados con la reunificación y el futuro de la Alemania
unida. Sin dejar este apartado de ocupar el epicentro de la más reciente historiografía, la "vieja herida" ha vuelto a dar muestras de que el pasado de los años 30
y 40 todavía está presente, demasiado presente quizá.
La piedra de toque para estereavivamiento de la polémica entre historiadores
del presente ha sido la publicación del trabajo del harvardiano Goldhagen, Hitler's

Carlos Navajas Zubeldia (ed.), Actas del III Simposio de Historia Actual. Logroño, 26-28 de octubre de 2000
Logroño, Gobierno de La Rioja. Instituto de Estudios Riojanos, 2002, pp. 343-374

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UN PASADO QUE NO PASA: GOLDHAGEN Y LA HISTORIA DEL TIEMPO PRESENTEEN ALEMANIA

willing executioners1, cuyas repercusiones han trascendido las propias fronteras
alemanas para afectar de una u otra forma a la Historiografía a una escala mundial
(la historia del presente, como todo lo demás, también se va globalizando). Mucho
se ha escrito en todos los países al respecto, pero uno no puede llegar a explicarse la tremenda repercusión de esta obra desde unaperspectiva llamémosla endógena, desde la sola consideración de su contenido. Para entender la conmoción por
ella producida es preciso recurrir a la Historia del Tiempo Presente y a su peculiar
naturaleza en Alemania. Sin una sociedad demasiado sensible aún a su pasado
reciente (a pesar de lo que los propios alemanes se cansaban de repetir sobre la
desaparición del fantasma del nazismo de supresente o a su explícito deseo de
"pasar página"), es imposible dar una satisfactoria explicación del "fenómeno
Goldhagen". Una variable ésta en la que no se ha incidido lo suficiente en los análisis académicos, pero que sí estuvo presente desde el primer momento en los
debates sostenidos en la prensa. En ellos se encuentra la información clave para
comprender toda la polémica desde su origen yla base argumental de todas las
disertaciones académicas posteriores, a pesar de lo cual es probablemente la fase
peor conocida entre nosotros (en especial la etapa norteamericana, frente a la atención prestada a la etapa mediática alemana) . De ahí que, junto a las líneas básicas
de Los verdugos voluntarios de Hitler y algunos rasgos peculiares de la Historia
del Tiempo Presente en Alemania,mi texto reserve un amplio espacio a reunir y
clasificar todos los aspectos externos al debate Goldhagen que fueron aflorando en
diversos medios de comunicación internacional.

1. Los verdugos voluntarios de Hitler
No se puede comenzar un análisis de la denominada polémica Goldhagen sin presentar, antes de nada, una síntesis de la obra centro del debate historiográfico (generalmente reducida asu tesis central expuesta en un párrafo, cuando no completamente omitida para pasar de forma directa a la crítica del autor o de sus aspectos más
controvertidos). El trabajo de Goldhagen es tan denso que difícilmente puede resumirse su contenido en unas cuantas ideas desconectadas (como veremos en la prensa y de ahí la necesidad de aportar un fondo mínimo previamente). De hecho, lo pri1....