Un Sistema De Educación Amigable

AGENDA GLOBAL PARA LOS NIÑOS: EL APRENDIZAJE EN EL SIGLO XXI. dossier educativo 11 UNICEF
Sheldon Shaeffer, Anne Dykstra, Jim Irving, Mary Joy Pigozzi, Rosa María Torres

El aprendizaje: contexto global, retos y necesidades del futuro.
Para que el mundo sobreviva y prospere en el nuevo siglo, la gente necesitará aprender más y de manera diferente. Los niños del siglo XXI probablementeenfrentaran más riesgos e incertidumbres y necesitarán absorber más conocimiento y dominar más habilidades que cualquier otra generación del pasado.
Los retos que enfrenta el mundo al inicio del siglo XXI suman una cantidad impresionante: urbanización y globalización; crecimiento de la población y deterioro ambienta; terrorismo, sexismo, fundamentalismo y autoritarismo, además de conflictos étnicos,inestabilidad política, corrupción, enfermedades y pobreza.
Pero el fin de siglo ha traído también desarrollo tecnológico y científico a una velocidad mayor que cualquier otro periodo de la historia humana en salud, agricultura, producción industrial y notablemente en los medios de comunicación de masas e información. Al inicio del siglo XXI, las oportunidades de aprender se han expandido en másformas de las que la mayoría de la gente puede imaginar. Bibliotecas de información son transportadas a hogares y escuelas alrededor del mundo, poniendo las ideas y el conocimiento a disposición de más gente que nunca antes. El transporte ha ampliado también el acceso de la gente a bienes y experiencias antes imposibles.
En muchos países estos avances han contribuido sustantivamente al desarrolloeconómico, social, científico y cultural, y han fortalecido la capacidad de la gente para crear comunidades que valoran la diversidad donde una vibrante sociedad civil trabaja con el gobierno para resolver problemas comunes. Estos últimos avances, sin embargo, han creado una nueva polarización entre las sociedades suficientemente afluentes y educadas que pueden beneficiarse de las nuevas tecnologíasy las que, debido a la pobreza, la ignorancia y la discriminación, no tienen acceso a ellas.
Como el reporte Delors lo planteó en 1996, el mundo del nuevo siglo está cargado de tensiones entre lo global y lo local, lo universal y lo individual, la tradición y la modernidad, lo espiritual y lo material, las consideraciones de corto y largo plazo, la competencia y la igualdad de oportunidades, yla extraordinaria expansión del conocimiento contra la capacidad humana de asimilarlo. (Learning: The Treasure Within, UNESCO, París, 1996)
La respuesta de la educación
Como parte de la reconstrucción global posterior a las dos guerras mundiales del siglo XX, las sociedades delegaron en la escuela mayores responsabilidades para educar más niños y transmitirles mucho más conocimiento que el“básico” tradicional. La escuela pública fue vista como la institución principal de la educación en masa para la obtención de mejores empleos. La educación formal fue ampliamente aceptada “como uno de los principales medios para fomentar formas más profundas y armónicas de desarrollo humano y, así, reducir la pobreza, la exclusión, la ignorancia, la opresión y la guerra” (Learning: The Treasure Within, p.13). En las décadas recientes esto se ha reflejado en crecientes asignaciones presupuéstales a la educación básica, en la promulgación de leyes que la hacen obligatoria y en una extensa atención de los medios de comunicación al tema de la educación y el desarrollo.
Así, conforme el mundo se ha vuelto más complejo, los sistemas escolares han crecido en tamaño y complejidad también. El númeroabsoluto de niños en esos sistemas ha crecido probablemente a una tasa mayor que la población. La matricula neta en primaria en los países en desarrollo creció de 50 por ciento en 1970 a 76 por ciento en 1990 y 82 por ciento en 1995 (SOWC 1999). La mayoría de los sistemas se han expandido hasta cubrir más sistemáticamente a los niños de edad preprimaria, adolescentes y adultos. Las tasas de...