Unidad 3

La noción del desarrollo y la prosperidad infinita: la Revolución Industrial.
Los seres humanos confinados como estamos dentro de una ideología mercantil triunfante, puede parecer incongruente aun sugerir la cuestión de los límites del mercado. Más que nunca, el mundo está hoy confrontado con una alternativa - ¿debería el mercado ser contenido por la sociedad, o, por el contrario, deberíapermitírsele regular a la totalidad del conjunto social? De acuerdo a la historia ortodoxa, ya desde los días del mercado temprano a la era presente del principio de fijación de precios, ha habido o debería haber habido una progresiva evolución desde un mercado estrictamente limitado a uno ilimitado. Si esa posición se da por supuesta, entonces el comportamiento mercantil es obviamente el caminouniversal a la verdadera humanidad. Pero ¿cómo podría evaluarse esta definición mercantil de lo que es ser humano? Una definición mercantil de la humanidad se basa en unos pocos supuestos específicos sobre la motivación y los valores culturales. Se piensa que ser humano es estar motivado por una búsqueda constante de bienestar material, un deseo de tener más y más objetos a disposición. Este supuestomaterialista fue ya bien expresado por Adam Smith cuando habló de "mejorar nuestra condición". Tal idea ha sido y aun es considerada un valor universal que trasciende de alguna forma todas las particularidades de la cultura y de la sociedad. La validez de este valor así llamado universal está basada en la ampliamente arraigada representación de una contradicción constitutiva en la condición humana.Los deseos infinitos del hombre están categóricamente opuestos a los escasos recursos de la naturaleza. Los seres humanos no están nunca satisfechos, cualquiera que sea su nivel de abundancia material. En esta concepción del mundo, la humanidad, restringida por su propia naturaleza a vivir en un universo finito, se esfuerza por tener un control más efectivo sobre la naturaleza y la sociedad. Lagran, pica capitalista es la historia de la emancipación del hombre de su destitución original. De acuerdo a ese "cuento", hubo una vez en que existieron seres humanos despojados de todo y consumidos por innumerables necesidades y deseos. Por la mayor parte de su existencia, la humanidad ha estado confinada dentro de un ambiente natural limitado. Sin embargo, con el pleno desarrollo de la RevoluciónIndustrial en el siglo diecinueve, la fantástica promesa de que se podría liberar al conjunto de la humanidad de su condición primordial empezó a expandirse por todo el mundo. Sólo el capitalismo de mercado era considerado capaz de transformar radicalmente a las sociedades tradicionales, y de esta manera de conducir exitosamente a la humanidad de la pobreza a la riqueza sin límites. Los héroes deesta épica son, por supuesto, las clases medias. Para creer en este cuento, uno debe aceptar como verdad absoluta el desequilibrio estructural entre necesidades y recursos disponibles. Esto es obviamente un sine qua non para mantener el "deseo de riqueza". En otras palabras, ser humano es luchar por escapar de restricciones, naturales y sociales, para convertirse en un individuo independiente. Porsupuesto, esta independencia no es absoluta; debe ser cualificada. Ser humano significa ser independiente mediante el uso de la innovación tecnológica ilimitada y de un mercado sin fronteras. Consecuentemente, uno es libre y puede actuar voluntariamente, pero sólo para incrementar los intercambios. Dentro de estos imperativos tecnológicos y mercantiles combinados, se deja al individuo dedicarse asu propio interés sin trabas. Una vez más, Adam Smith expresa muy claramente lo que deberíamos considerar que son la "verdadera humanidad" y la "buena sociedad". Para él, aunque piensa que el "amor mutuo" y el "afecto" podrían hacer a la sociedad más "feliz" y "satisfactoria", esta no obstante convencido de que: "La sociedad puede subsistir entre diferentes hombres, como entre diferentes...