Universidad

EL MULTICULTURALISMO Y "LA POLITICA DEL
RECONOCIMIENTO"*
Ensayo de
CHARLES TAYLOR

PROLOGO Y AGRADECIMIENTOS
Este volumen fue concebido originalmente para celebrar la inauguración del University
Center for Human Values [Centro Universitario para los Valores Humanos] en la
Universidad de Princeton. Fundado en 1990, el University Center fomenta la
enseñanza, la investigación y el debatepúblico de las cuestiones fundamentales
concernientes a los valores morales que incluyan las tradicionales disciplinas
académicas. Entre estas cuestiones ocupa un lugar principal la de saber qué tipo de
comunidades se pueden crear y sostener, con justicia, basándose en nuestra
diversidad humana. Poderes de creación y de destrucción sin precedentes están al
alcance de unas sociedades cada vez másinterdependientes, con cultura, gobierno y
religión notablemente diversos. Hasta los colegios y universidades como Princeton se
han transformado en comunidades cada vez más pluralistas. Este pluralismo se
acompaña de un difundido escepticismo acerca de lo defendible de los principios o las
perspectivas morales. Son muchos los problemas morales que nos abruman, y
muchas personas dudan denuestra capacidad para enfrentarlos en forma razonable.
Las cuestiones éticas de nuestro tiempo constituyen un desafío a cualquier
universidad comprometida con una misión educativa que no se limite al desarrollo y la
difusión de los conocimientos empíricos y las capacidades técnicas. Las personas que
difieren en su perspectiva moral, ¿pueden, no obstante, reunirse para razonar de
modo que generenun mayor entendimiento ético? El University Center se enfrenta a
este desafío al apoyar una educación universitaria que se interese principalmente en
examinar los valores éticos, las diversas normas según las cuales los individuos y los
grupos hacen elecciones importantes y evalúan su propio modo de vida así como el de
los demás. Mediante la enseñanza, la investigación y los debates públicosque
patrocina, el University Center fomenta el estudio sistemático .de los valores éticos y
las influencias mutuas de la educación; la filosofía, la religión, la política, las
profesiones, las artes, la literatura, la ciencia y la tecnología, así como la vida ética. La
promesa de un entendimiento ético ocupa un lugar bastante apreciable en su práctica

*

El multiculturalismo y la“política del reconocimiento”. México, D.F: Fondo de Cultura
Económica, 1993.

educativa. Si las universidades no se dedican a impulsar nuestro razonamiento
individual y colectivo acerca de los valores humanos, hasta sus límites, entonces,
¿quién lo hará?
Muchas personas que se caracterizan por su dedicación contribuyeron a crear
el University Center; su número excede al de las que puedo mencionaraquí. Pero
algunas de ellas merecen un agradecimiento especial. Cuando Harold T. Shapiro
pronunció su discurso de toma de posesión como octavo Presidente de la Universidad
de Princeton en 1988, señaló .la importancia del papel de la universidad para alentar
la investigación, de la ética, “no para proclamar un conjunto de doctrinas para la
sociedad sino, antes bien, para asegurarse de que losestudiantes y los maestros
mantengan ante nuestros ojos los problemas más importantes de nuestra humanidad,
y para que siempre conserven abierta la búsqueda de alternativas". El presidente
Shapiro hizo realidad sus palabras al brindar todo su apoyo al University Center .
Para mí ha sido un gran placer trabajar con un grupo de eminentes estudiosos
y maestros de muy diversas disciplinas que, demanera directa, forjaron el University
Center e, indirectamente, dieron forma a este volumen. Entre ellos ocupan lugar
central John Cooper, George Kateb, Alexander Nehamas, Albert Raboteau, Alan Ryan,
Jeffrey Stout y Robert Wuthnow, miembros todos ellos del comité ejecutivo del
University Center, quienes trabajaron en colaboración durante horas incontables para
crear esta institución....