universidad

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Teorías de la reproducción y la resistencia
en la nueva sociología de la educación:
un análisis crítico*
Henry A. Giroux

En la última década, el concepto de reproducción de Karl Marx ha
sido una de las ideas estructuradoras más importantes en las teorías
socialistas de la enseñanza. Marx asevera que:
todo proceso social de producción es, al mismo tiempo, un proceso de reproducción[...] La producción capitalista por lo tanto
[...] produce no sólo mercancías, no sólo plusvalor, sino que también produce y reproduce la relación capitalista: por un lado el
1
capitalista, por el otro, el trabajador asalariado.
Los educadores radicales han dado a este concepto un lugar privilegiado en el desarrollo de una crítica de la visión liberal de la enseñanza. Más aún, lo hanutilizado como sustento teórico para desa2
rrollar una ciencia crítica de la educación. Hasta aquí, la tarea sólo
ha tenido un éxito parcial.
Al contrario de las afirmaciones de los teóricos e historiadores
liberales de que la educación pública ofrece posibilidades de desarrollo individual, movilidad social y poder político y económico a
los desprotegidos y desposeídos, los educadores radicales haninsistido en que las funciones primordiales de la escuela son: la reproducción de la ideología dominante, de sus formas de conocimiento,
* Publicado en Cuadernos políticos. México, Era, 1985, pp. 36-65.
1
Marx, El Capital, t. I, Progress Publishers, Moscú, 1969, pp. 531-532.
2
Para un análisis crítico del significado de la noción de reproducción de Marx en la
teoría social, véase HenriLefevre, The Survival of Capitalism, St. Martin’s Press, Nueva York, 1973. Para una reseña crítica de la literatura sobre la enseñanza que toma
como punto de partida la noción de reproducción, véase: Michael Apple, Ideology
and Curriculum, Routledge & Kegan Paul, Londres, 1979; Henry A. Giroux, Ideology,
Culture and the Process of Schooling, Temple Univ. Press, Filadelfia, 1981; Geoff Whitey
andMichael Young comps., Society, State and Scholling, Falmer Press, Susses, 1977;
Len Barton, Roland Meighan y Stephen Walker, comps. Schooling Ideology and
Curriculum, Falmer Press, Sussex, 1980; Samuel Bowles y Herbert Gintis, Schooling
in Capitalist America, Basic Books, Nueva York, 1977.

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y la distribución de las habilidades necesarias para la reproducción
de la división social deltrabajo. Desde la perspectiva radical, las escuelas como instituciones sólo podrían ser entendidas mediante un
análisis de su relación con el Estado y la economía. Según este punto
de vista, la estructura profunda o el significado subyacente de la
enseñanza sólo podría descubrirse a través de un análisis de cómo
las escuelas han funcionado como instrumentos de la reproducción
social ycultural; es decir, cómo han legitimado la racionalidad capitalista y apoyado las prácticas sociales dominantes.
En lugar de culpar a los estudiantes por su fracaso educacional,
los educadores radicales culpan a la sociedad dominante. En lugar
de abstraer las escuelas de la dinámica de desigualdad y de los modos de discriminación clase-raza-sexo, las escuelas son consideradas
como agenciascentrales en la política y en los procesos de dominio.
En contraste con la visión liberal de la educación como el gran
igualador, los educadores radicales ven los objetivos de la enseñanza de una manera muy diferente. Como dice Paul Willis:
La educación no persigue la igualdad, sino la desigualdad [...]
El propósito principal de la educación, la integración social de
una sociedad de clases, sólopuede lograrse preparando a la
mayoría de los chicos para un futuro desigual, y asegurando su
subdesarrollo personal. Lejos de reconocer en la economía papeles productivos que simplemente esperan ser “imparcialmente”
llenados por los productos de la educación, la perspectiva de la
“Reproducción”, a la inversa, sugiere que la producción capita3
lista y sus papeles exigen ciertos resultados...