Universitario

precedentes).
Más allá de lo anterior, la literatura revisada puede revelar:
• Que existe una teoría completamente desarrollada, con abundante
evidencia empírica2 y que se aplica a nuestro problema de investigación.
• Que hay varias teorías que se aplican a nuestro problema de investigación.
• Que hay "piezas trozos” de teoría con apoyo empírico, moderado o
limitado, que sugieren variablespotencialmente importantes y que se
aplican a nuestro problema de investigación.
• Que hay descubrimientos interesantes, pero parciales, sin llegar a
ajustarse a una teoría.
• Que solamente existen guías aún no estudiadas e ideas vagamente
relacionadas con el problema de investigación.

El término "teoría"
La evidencia empírica, bajo el enfoque cuantitativo, se refiere a los
datos de la"realidad" que apoyan o dan testimonio de una o varias
afirmaciones. Se dice que una teoría ha recibido apoyo o evidencia empírica
cuando hay investigaciones científicas que han demostrado que sus
postulados son ciertos en la realidad observable o medible. Las
proposiciones o afirmaciones de una teoría llegan a tener diversos grados de
evidencia empírica: a) si no hay evidencia empírica ni afavor ni en contra
de una afirmación, a ésta se le denomina "hipótesis"; b) si hay apoyo empírico,
pero éste es moderado, a la afirmación o proposición suele
denominársele "generalización empírica"; y c) si la evidencia empírica es
abrumadora, hablamos de "ley" (Reynolds, 1980, p. 80).
la teoría se considera un conjunto de conceptos
relacionados que representan la naturaleza de una realidadEn palabras de Kerlinger (2002, p. 10): "una teoría es un
conjunto de constructos (conceptos), definiciones y proposiciones
relacionados entre sí, que presentan una visión sistemática de fenómenos
especificando relaciones entre variables, con el propósito de explicar y
predecir los fenómenos".4
El significado de teoría
Funciones de las teorías
1. La función más importante de una teoría esexplicar: decir por qué,
cómo y cuándo ocurre un fenómeno.
2. Una segunda función consiste en sistematizar o dar orden al
conocimiento sobre un fenómeno o una realidad
3. Otra función, muy asociada con la de explicar, es la de predicción.
¿Cuál es la utilidad de la teoría?
Hemos comentado que una teoría es útil porque describe, explica y predice
el fenómeno, contexto, evento o hecho al quese refiere-, además de que
organiza el conocimiento al respecto y orienta la investigación
¿Cuáles son los criterios para evaluar una teoría?
Los criterios más comunes para evaluar una teoría, particularmente desde el
enfoque cuantitativo, son:
1. Capacidad de descripción, explicación y predicción
2. Consistencia lógica
3. Perspectiva
4. Fructificación (heurística)
5. Parsimonia
Conrespecto al enfoque multimodal o mixto (combinaciones de los
enfoques cuantitativo y cualitativo), se sugiere lo siguiente, a reserva de las
condiciones propias de cada estudio:
Modelo de dos etapas: Consultar la literatura y teoría relacionadas con
nuestro problema o tema de investigación, incluyendo estudios
cuantitativos, cualitativos y mixtos disponibles; además, utilizar la literatura
y/o lateoría de acuerdo con cada fase: inductivamente para la fase
cualitativa, y deductivamente para la cuantitativa. Claro que si se dispone de
una teoría desarrollada en el ámbito cualitativo, también puede usarse
deductivamente (Grinnell, 1997).
Modelo de enfoque dominante: Consultar la literatura y teoría relevantes
para el tema o problema de investigación y basarse en aquella que esconsistente con el enfoque principal del estudio. (Si es cuantitativo con un
componente cualitativo, usarlas deductivamente, e inductivamente, si es el
caso contrario.)
Modelo mixto: Consultar la literatura y teoría vinculadas con el tema o
problema de investigación (estudios cuantitativos, cualitativos y mixtos).
Después evaluar el enfoque que han seguido los estudios antecedentes e
incorporar...