uno de ciencia

Vol. 5 (1) 2011
ISSN 1887 – 3898

SOCIOLOGÍA Y DESIGUALDAD SOCIAL: REFLEXIONES GENERALES
Miguel Ángel Vite Pérez
Universidad de Alicante

Introducción
El objetivo de este artículo es elaborar reflexiones acerca de la desigualdad social, considerada como un
objeto de estudio complejo, debido a que su análisis ha involucrado una diversidad de puntos de vista, que
han ayudado a la creaciónde diferentes interpretaciones (Leff, 2006: 38-41).
La desigualdad social al ser considerada como un hecho social no puede reducirse a un problema vinculado
solamente con la posesión o no posesión de un conjunto de bienes y servicios ofrecidos en el mercado, lo
que básicamente depende del monto de los ingresos; sino, que se relaciona con la manera en que la misma
sociedad procesa, a través desus normas y valores, a la misma, en otras palabras, para la adquisición de un
significado social (Beck, 2006).
Por tal motivo, la complejidad en el estudio de la desigualdad social impide estudiarla como resultado de una
sola causa, por ejemplo de la precariedad de los salarios y de la falta de empleo. Sobre todo, que en las sociedades modernas occidentales, las desigualdades se hanmultiplicado, es decir, tienen como base el género, la edad, las creencias religiosas, la discapacidad, la enfermedad, etcétera (Dubet, 2006: 19-22).
Sin embargo, no se niega la importancia del empleo sí se le considera como una fuente de derechos, transformados en protecciones sociales, frente a los inconvenientes creados por la misma dinámica capitalista
(Castel, 2004).
Al mismo tiempo, el empleo fueotra manera de producir solidaridad, al reforzar el sentimiento de pertenencia
a un colectivo, como por ejemplo los sindicatos, que en mayor o menor medida, gestionaban las protecciones
sociales, garantizadas por las instituciones estatales de bienestar.
La solidaridad que produce el grupo o la colectividad-desde un punto de vista general-ha sido otra manera de
proteger al individuo de lasconsecuencias negativas del funcionamiento de la economía del libre mercado
(Castel, 2004: 55-56).
Entonces, la expansión de la desigualdad social es un problema que es resultado del debilitamiento de los
lazos sociales; lo que es favorable a la descomposición social, interpretada como un problema de criminali-

Intersticios: Revista Sociológica de Pensamiento Crítico —http://www.intersticios.es
pág. 237

[ ISSN 1887 – 3898 ]

Vol. 5 (1) 2011

dad, según el punto de vista neoliberal, que se debe de atender a través de la represión porque la pobreza y
la miseria se ha criminalizado1.
Lo anterior no significa negar la historia de la desigualdad social; sin embargo, la revisión del tema desde un
punto de vista conceptual o teórico permite establecer, desde un punto de vistageneral, que la desigualdad
social es un objeto de estudio que requiere de reflexiones permanentes para construir nuevas interpretaciones en una sociedad donde las protecciones sociales han sufrido una metamorfosis, en otras palabras, cambios hacia un asistencialismo, fomentado por el predominio del punto de vista economicista que establece que
la competencia económica es la nueva institución socialencargada de “revalorizar” las habilidades y estrategias del individuo ante la desvalorización creciente de los colectivos (Sennett, 2007: 21-26).
El artículo se divide en cuatro partes: en la primera parte, se estudia el significado social del empleo, donde
se destaca que la importancia del trabajo se deriva de que es una fuente importante de derechos sociales y
que refuerzan, al mismotiempo, la solidaridad; en la segunda parte, se revisa el significado de la nueva desigualdad social ante la expansión de la precariedad laboral; en la tercera parte, se vincula el punto de vista
sociológico con la formulación de explicaciones acerca de la desigualdad social en las sociedades contemporáneas; finalmente, se presenta una reflexión final sobre el tema estudiado.

El trabajo y su...