Vaca Cerdos

1 – VACAS, CERDOS, GUERRAS Y BRUJAS – MARVIN HARRIS

Marvin Harris

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Vacas, cerdos, guerras y brujas

Los enigmas de la cultura Presentación de Aquiles Julián

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Una obra que honra a la inteligencia humana
Marvin Harris, el gran antropólogo norteamericano, nos da en Vacas, cerdos, guerras y brujasuna aproximación racionalmaterialista a los fenómenos culturales que nos dejan perplejos. ¿Por qué los hindúes veneran a la vaca? ¿Por qué judíos y musulmanes abominan del cerdo?, esas y otras interrogantes son examinadas con rigor y apoyo en sólidas investigaciones por Marvin Harris y nos propone explicaciones viables, lógicas y sorprendentes por el sentido que tienen. Quien, como yo, cree en ladimensión espiritual, en Dios, aprecio y admiro la actitud de desenmarañar mitos y corregir falsas atribuciones, que caracteriza la obra de Harris. El hecho de creer en Dios no significa que cualquier fenómeno, cualquier circunstancia, la vamos a atribuir gratuitamente a Dios. La fe en Dios en nada se aviene con la ignorancia. De hecho, en La Biblia se nos exhorta una y otra vez a buscar elconocimiento, a cultivar la inteligencia, a desterrar la ignorancia, la mentira y la superstición. Una cosa es una expresión genuina de Dios y otra una atribución ligera para renunciar a entender un fenómeno. Fuimos y somos llamados a escrudiñar, a profundizar, a ir a la raíz de todo. También a no confiar en nuestra propia inteligencia, limitada por demás. A orar y clamar por sabiduría y discernimiento.La fe no puede ser una tapadera pues eso nos arroja en manos de manipuladores y de supersticiosos. El llamado, por el contrario, es a buscar la verdad, el conocimiento, el dato verificable; a hacernos cada vez más sabios. Para un cristiano significa igualmente entender que el temor a Jehová es el origen de todo conocimiento: eso implica que hay principios y valores que debemos respetar, honrar yvalidar con nuestras conductas, que hay límites que no es prudente traspasar (experimentar con seres humanos, por ejemplo). La escuela que Marvin Harris postuló en antropología, la racional-materialista o materialismo cultural como él la llamó, no era por diversas razones popular en su país de origen, los Estados Unidos. La similitud que algunas de sus tesis tenían con las promovidas por lasteorías totalitarias basadas en las concepciones políticas de Carlos Marx, Federico Engels y Vladimir Lenin, le enajenaron simpatías y provocaron malentendidos. El mismo nombre seleccionado, materialismo cultural, era un desafío, una provocación. No importa, Harris no era comunista y sus puntos de vista tienen que asumirse, debatirse y respetarse desde la controversia positiva de la discusión científica,plural, abierta y respaldada en hechos; no desde las obtusas cerrazones de la ideología y los intereses políticos. Gracias a Marvin Harris por una obra que honra a la ciencia, a la inteligencia, al deseo de entender y saber, y al ser humano.

Aquiles Julián

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ÍNDICE
Una obra que honra a la inteligencia humana /Aquiles Julián 2 Prefacio 4 Prólogo 6 La madre vaca 9 Porcofilia y porcofobia 23 El macho salvaje 48 El potlatch 62 El “cargo” fantasma 74 Mesías 85 El secreto del Príncipe de la Paz 96 Escobas y aquelarres 111 La gran locura de las brujas 119 El retorno de las brujas 127 Epílogo 136 Bibliografía 139 Biografía de Marvin Harris 146

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Prefacio
Había acabado precisamente de intentar convencer a una clase de estudiantes de que existía una explicación racional del tabú hindú sobre el sacrificio de las vacas. Estaba seguro de haber salido al paso de todas las objeciones imaginables. Rebosante de confianza, pregunté si alguien quería formular alguna pregunta. Un joven agitado levantó su mano. “Pero, ¿qué opinaba del...