Variaciones de la renta

LAS VARIACIONES DE LA RENTA
Hemos visto qué ocurre con el consumo de alimentos y de vestido cuando varía el precio de los alimentos. Veamos ahora qué ocurre cuando varía la renta.
Los efectos de una variación de la renta pueden analizarse casi de la misma manera que los de una variación del precio. La figura 4.2(a) muestra las decisiones de consumo que tomaría un consumidor al asignar unarenta fija a alimentos y vestido, cuando el precio de los alimentos es de $1 y el del vestido de $2. Al igual que en la figura 4.1(a), la cantidad de vestido se mide en el eje de ordenadas y la de alimentos en el de abscisas. Las variaciones de la renta traducen en variaciones de la recta presupuestaria. Inicialmente, la renta de consumidor es de $10. En ese caso, la decisión de consumo maximizadorade la utilidad se encuentra en el punto C, en el cual compra 4 unidades de alimentos y 3 de vestido.
Esta elección de 4 unidades de alimentos también se muestra en la figura 4.2(b) y está representada por el punto E de la curva de demanda D1. La curva de demanda D1 es la curva que obtendríamos si mantuviéramos fija la renta en $10 pero alteráramos el precio de los alimentos. Como mantenemosconstante el precio de los alimentos, sólo observamos un único punto E en esta curva de demanda.










BIENES NORMALES E INFERIORES
Cuando la curva de renta-consumo tiene pendiente positiva, la cantidad demandada aumenta con la renta. Como consecuencia, la elasticidad-renta de la demanda es positiva. Cuanto mayor son los desplazamientos de la curva de demanda hacia la derecha, mayor esla elasticidad-renta. En este caso, los bienes se denominan normales: los consumidores desean comprar una cantidad mayor de ellos cuando aumenta su renta.
En algunos casos, la cantidad demandada disminuye cuando aumenta la renta; la elasticidad-renta de la demanda es negativa. En ese caso, el bien se denomina inferior. El término inferior significa simplemente que el consumo disminuye cuandoaumenta la renta. Por ejemplo, la hamburguesa es inferior para algunas personas: cuando aumenta su renta, compran menos hamburguesas y más bistecs.
La figura muestra la curva de renta-consumo de un bien inferior. En los niveles de renta relativamente bajos, tanto las hamburguesas como los bistecs son bienes normales. Sin embargo, cuando aumenta la renta, la curva de renta-consumo se vuelve haciaatrás (del punto B al C), debido a que la hamburguesa se ha convertido en un bien inferior: su consumo ha disminuido al aumentar la renta.
FIGURA4.3








LAS CURVAS DE ENGEL
Las curvas de renta-consumo pueden utilizarse para construir curvas de Engel, que relacionan la cantidad consumida de un bien con la renta del individuo.
La figura 4.4 muestra cómo se construyen esas curvasen el caso de dos bienes diferentes. La figura 4.4(a) muestra una curva de Engel de pendiente positiva, se obtiene directamente a partir de la figura 4.2(a). En las dos figuras cuando aumenta la renta del individuo de $10 a $20 y a $30, su consumo de alimentos aumenta de 4 unidades a 10 y a 16. Recuérdese que en la figura 4.2(a) el eje de ordenadas mide las unidades de vestido consumidas al mes yel de abscisas las unidades de alimentos al mes; las variaciones de la renta se traducen en el desplazamiento de la recta presupuestaria. En las figuras 4.4(a) y 4.4(b), hemos representado los datos colocando la renta en el eje de ordenadas y manteniendo los alimentos y las hamburguesas en el de abscisas.
La curva de Engel de pendiente positiva de la figura 4.4(a) –al igual que la curva derenta-consumo de pendiente positiva de la figura 4.2(a)- se aplica a todos los bienes normales. Obsérvese que una curva de Engel del vestido tendría una forma similar (el consumo de vestido aumenta de 3 unidades a 5 y a 7 cuando aumenta la renta).
La figura 4.4(b), que se obtiene a partir de la 4.3, muestra la curva de Engel de las hamburguesas. Observamos que el consumo de hamburguesas aumenta de 5...