Variedad

Revista Journal of Fluid Mechanics 
El flujo de los fluidos afecta a todo en nuestro mundo, desde la sangre a la convección geofísica. Como resultado, los ingenieros están buscandoconstantemente formas de controlar la separación de estos flujos para reducir la pérdida e incrementar la eficiencia. Un reciente logro: el elegante traje de baño de cuerpo entero que se usó enlas Olimpiadas de Pekín.
Controlar el flujo del fluido es la clave de un amplio rango de problemas científicos, incluyendo la mejora del rendimiento de los vehículos.
Por ejemplo,imagina el flujo de aire alrededor por encima y detrás de un objeto. En lugar de fluir suavemente pasando por el objeto, el aire tiende a partir drásticamente de la superficie, o separarse. Aligual que una ola bajo un bote, el agua no se reconfigura automáticamente en un único flujo. En lugar de esto, la región es bastante turbulenta. Y afecta de forma adversa al despegue [ofuerzas verticales] y arrastre [o fuerzas horizontales] del objeto.
En 1904, Ludwig Prandtl derivó las condiciones matemáticas exactas para que tuviese lugar la separación de flujo. Pero sutrabajo tuvo dos restricciones principales: la primera, se aplicaba sólo a flujos estables, tales como los de alrededor de un coche en movimiento a una velocidad baja constante. Segundo,se aplicaba sólo a flujos bidimensionales.
La mayor parte de los sistemas de ingeniería, no obstante, son irregulares. Las condiciones están en constante cambio. Por ejemplo, los cochespueden acelerar y decelerar, así como lo hacen los aviones durante sus maniobras, despegue o aterrizaje. Además, los fluidos de interés tecnológico fluyen realmente en nuestro mundotridimensional.
Como resultado, desde 1904 ha habido un intenso esfuerzo por extender los resultados de Prandtl a los problemas de la vida real, es decir, flujos tridimensionales no estables.