Veraguas

Fauna terrestre de la Región de Santa Fé, Provincia de Veraguas

Mamíferos

En nuestro país existen muchas áreas geográficas de gran importancia para la distribución y hábitats de mamíferos, que actualmente están sufriendo transformaciones ecológicas provocadas por el ser humano. La destrucción progresiva de los bosques para fines agrícolas y madereros, así como para el desarrollo de unaganadería mal planificada, son dos de las principales causas que están degradando los ecosistemas donde se encuentran las diferentes especies de mamíferos a nivel regional y nacional.

Handley (1966), en un estudio de los mamíferos del territorio nacional registró 68 especies para la provincia de Veraguas, de las cuales 18 fueron reportadas para el área de Santa Fe. Esta obra se basó en laspublicaciones de Goldman (1920) y Hall & Kelson (1959). Posteriormente en los trabajos de Méndez (1993, 1970), se hace referencia a la distribución geográfica de los mamíferos en Panamá, apoyado en información de estudios anteriores. En estas publicaciones se reportan 43 especies para la provincia de Veraguas, de las cuales 10 son para el área de Santa Fe.

Tomando en cuenta éstos y estudiosposteriores, se estiman 229 especies de mamíferos para la República de Panamá, de las cuales 117 están registradas para la provincia de Veraguas, lo que corresponde aproximadamente al 51.3% de las especies de mamíferos registradas para el país. De estas 117 especies, 45 están registradas para el área de estudio, lo que representa el 19.6% de los mamíferos registrados para el país y el 38.4% de losregistrados para la provincia. Esta información fue utilizada como referencia durante los muestreos de campo. Cabe señalar que no se ha registrado ninguna especie de mamífero como endémica de la región o de la provincia.

Entre los pocos estudios que se han desarrollado sobre mamíferos en la provincia de Veraguas, podemos citar a González &Rodríguez (1992), quienes realizaron un estudio preliminar de losmurciélagos en Santa Fe, cerro Tute y áreas aledañas.

Durante esta EER se identificaron 38 de las 45 especies de mamíferos reportadas para el área de estudio, distribuidas en ocho órdenes y 17 familias. Esto representa el 32.4% de las especies registradas para la provincia, lo que indica que a pesar de la intervención humana, el área aún conserva gran parte de sus componentes ecológicosoriginales. Los quirópteros y roedores son los grupos de mamíferos que se han estudiado en mayor detalle tanto en el área de Santa Fe, como en la provincia de Veraguas.

Entre las especies de mamíferos registradas para la provincia de Veraguas es importante destacar la presencia del tapir (Tapirus bairdii), el jaguar (Panthera onca) y la nutria (Lontra longicaudis), especies que están protegidas porlas leyes panameñas de vida silvestre y cuyas poblaciones son consideradas vulnerables y en peligro de extinción por la )IUCN. De estas tres especies, la nutria y el jaguar fueron registradas a través de las encuestas durante la Evaluación Ecológica Rápida (EER) en el área de Alto de Piedra. Las poblaciones de tapir, posiblemente se encuentran sumamente alejadas de los sitios poblados, en lacordillera central.

Entre los registros obtenidos en el área de estudio (Apéndice 1.2) podemos mencionar al murciélago Hylonycteris underwoodi, una especie que tiene un rango nacional de distribución restringido (G3/N2) y al mono cariblanco (Cebus capucinus), también protegido por ley en el país y citado dentro del apéndice 2 de CITES. En el caso de los murciélagos, en su mayoría cumplen una funciónimportante en la naturaleza como dispersores de semillas, contribuyendo a la regeneración de los bosques. El mono cariblanco, por su parte, no sólo está en peligro por la pérdida de su hábitat, sino también por su demanda como mascota.

Muchos mamíferos poseen una distribución limitada y un alto grado de especialización y están condenados a desaparecer si se destruyen las áreas naturales o se...