Verbos modales

Los verbos modales son una categoría de verbos auxiliares. Verbos modales también se llaman modales auxiliares o simplemente modales. Hay diez verbos modales ingleses:
can |   | could |
may |   |might |
shall |   | should |
will |   | would |
must |   | ought to |
Los modales expresan el modo de un verbo: la capacidad, la posibilidad, la necesidad u una otra condición del verboprincipal.
Estos verbos se usan con verbos principales para formar afirmaciones o preguntas. Los modales no tienen conjugaciones ni tiempo y no se pueden usar sin verbo principal.
En inglés, el verboprincipal siempre queda en forma infinitiva sin to, excepto el modal ought.
En una afirmación, el orden de las palabras es sujeto + modal + verbo principal.
sujeto | modal | verbo principal |
TheyEllos | can
pueden | come.
venir. |
  |
Mike
Mike | should
debe | walk.
caminar. |
En las preguntas, el orden de palabras es modal + sujeto + verbo principal.
preguntas de sí o no (yes-noquestions) |
modal | sujeto | verbo principal |
Can
¿Pueden | they | come?
venir? |
  |
Should
¿Debería | Mike
Mike | drive?
manejar? |
preguntas informativas (wh- questions) |
wh-word | modal | sujeto | verbo principal |
When
¿Cuándo | can
pueden | they | come?
venir? |
  |
How
¿Cómo | could
podría | he | know?
saber? |

Can
El modal can, como el verbo españolpoder, indica una posibilidad o una capacidad.
Tom can help you.
Tom puede ayudarte.
Wild animals can be dangerous.
Los animales salvajes pueden ser peligrosos.

Could
El modal could indicauna posibilidad o una capacidad en el pasado.
I could have told you that.
Podría haberte dicho eso.
It could have been a disaster.

Shall y Will

Los modales will / shall + verbo principal formael tiempo futuro y indican una intención o una acción que pasará en el futuro. No hay diferencia entre estos dos modales al usarlos en afirmaciones. Sin embargo, shall se usa muy raramente en inglés...