Via lactea

Via Lactea
¿Cómo se ve la Vía Láctea en el cielo?
En el siglo XIX el astrónomo francés Camille Flammarion describió la Vía Láctea como: “un extenso rastro blanquecino (que) se eleva como un arcoaéreo a través de la bóveda estrellada”. Hace años que la Vía Láctea no es ya una visión familiar debido a la iluminación nocturna de pueblos y ciudades, que apenas deja ver unas pocas estrellasbrillantes. Sin embargo, basta con alejarse de estas luces en una noche despejada y sin Luna para distinguirla a simple vista como una cinta de luz pálida y bordes irregulares que cruza el firmamento.¿Cuántas galaxias hay en el universo?
En 1995, la cámara del telescopio espacial Hubble hizo una larguísima exposición para fotografiar los confines del universo visible. Descubrió que en la superficie decielo que tapa un sello de correos situado a 30 metros de distancia, había más de 3.000 galaxias. Esto quiere decir que en toda la bóveda celeste habría unos 80.000 millones. Y a este número habríaque añadir las galaxias cuya luz es demasiado débil para ser vista por ese telescopio. De todas las galaxias, sólo la de Andrómeda y las Nubes de Magallanes se aprecian a simple vista. Es curiosopensar que todas las estrellas que vemos a simple vista forman parte de la Vía Láctea.
¿ Que constelaciones fácilmente visibles atraviesan la via láctea?
En las proximidades de la Vía Láctea seencuentran algunas de las constelaciones más espectaculares del firmamento. En el Can Mayor (CMa) destaca Sirius, la estrella más brillante de nuestro cielo. Muy cerca de allí tres estrellas alineadas, las“Tres Marías”, forman el cinturón de Orión (Ori), gigante mitológico en el que llaman la atención Rigel y Betelgeuse, ambas de primera magnitud. Siguiendo la Vía Láctea aparece la constelación de Casiopea(Cas), cuyas estrellas se disponen en forma de “M” o de “W”, según su posición respecto al observador. Deneb, en la constelación del Cisne (Cyg), Vega en la de la Lira (Lyr) y Altair en el...