Viaje a la semilla

«VIAJE A LA SEMILLA» DE ALEJO CARPENTIER

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Flora Ovares
Margarita Rojas G.

así, pues, de hora en hora maduramos;
y luego de hora en hora nos pudrimos;
y de aquí pende un cuento,
Shakespeare, Como gusteis.

Por las escalas musicales
Marcial, protagonista de «Viaje a la semilla», viaja en el tiempo desde la muerte hasta la
juventud y la infancia en un recorrido que culmina con elretorno al vientre materno. Su vida se
narra como el sucederse de diversas etapas, cada una de las cuales, además, transcurre en una
habitación distinta de su casa. Uno y otra se animan cuando inician el retorno a la vida, la cual se
desenvuelve como una continua metamorfosis. Hombre y casa viven paralelamente su existencia y
juntos se disuelven en la materia indiferenciada --tierra y madre,semilla, huevo--, origen y destino
común.
El inicio de la metamorfosis de Marcial y la casa se debe a un gesto inaugural del negro
viejo que contemplaba la demolición: "Entonces el negro viejo, que no se había movido, hizo
gestos extraños, volteando su cayado sobre un cementario de baldosas" (67)2.
La casa empieza a revivir cuando se animan los cuadros que decoran sus paredes:
Cuandoencendió los velones, un estremecimiento amarillo corrió por el óleo de los retratos
de familia, y gentes vestidas de negro murmuraron en todas las galerías, al compás de
cucharas movidas en jícaras de chocolate (67).
Además, varios episodios de la historia de Marcial tienen origen icónico, de modo que su
vida se despliega como una serie de cuadros sucesivos3. Sin embargo, lejos de permanecer en laestaticidad del lenguaje icónico, todas las pinturas cobran movimiento. En el capítulo III, por
ejemplo, "La mujer desnuda que se desperezó sobre el brocado del lecho", recuerda la conocida
pintura de Goya «La maja desnuda». La marquesa se llama María de las Mercedes y Goya tiene un
cuadro titulado «La marquesa de las Mercedes» (1797-1798). «La gallina ciega» (1788-1789), del
mismo pintor, seevoca en las siguientes frases del capítulo VI: "Un traje de chispero con redecilla
de borlas" (76), "se jugó a la gallina ciega y al escondite" (77)4. En el mismo capítulo aparece
aludido «El beso robado» de Honoré Fragonard:
La de Campoflorido redondeó los hombros empolvados bajo un rebozo de color de carne
criolla (...) Marcial, oculto con la de Campoflorido detrás de un biombo chino, leestampó
un beso en la nuca, recibiendo en respuesta un pañuelo perfumado, cuyos encajes de
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Publicado en La colmena, revista de la Universidad Autonoma del Estado de Mexico, n. 39, 20003, pp. 42 a 52.
. Alejo Carpentier, «Viaje a la semilla» (1944, La guerra del tiempo (Cuentos completos, Bruguera, 1983) 63-93.
3
. Iuri M. Lotman, «Acerca de la semiosfera», La semiosfera (tomo III, Madrid,Cátedra, 2000) 13.
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Carlos D'Ors Fuhrer describe así los vistosos trajes de posición alta pero también con trajes populares de majos y
majas y redecillas en el pelo, «Estudio de la obra seleccionada» en José Luis Morales y Marín y Carlos D'Ors Fuhrer,
Goya (serie «Los genios de la pintura española», Madrid, Sarpe, 1990) 85.
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Bruselas guardaban suaves tibiezas de escote (76-77).
Laanimación de esas pinturas es consecuencia del movimiento propio del paso del tiempo:
la literatura, como la vida, no es una colección de imágenes estáticas, sino una especie de
representación escénica movida y ordenada por el lenguaje musical. Este se cuela constantemente
por los resquicios del texto con la mención a numerosos instrumentos y piezas musicales
pertenecientes a distintas épocas. Lamayoría de estas referencias proceden de otro libro de
Carpentier, La música en Cuba, como puede verse en el anexo #3.
Por otro lado, el ademán mágico del negro corresponde al del director de una orquesta en la
apertura, que impone un concierto al caos y al ruido5. Antes de la génesis musical, se escuchan
solamente ruidos inarmónicos: "Oíanse, en sordina, los rumores de la calle mientras,...